2.- LAS LLUVIAS DE ESTRELLAS Y LOS OBSERVADORES FRUSTRADOS

3.- ¿DE QUÉ COLOR VE EL CIELO UN ASTRONAUTA?

4.- MARTE, DESPUÉS DE LA SEQUÍA

5.- CONFERENCIA: EN BUSCA DE LA ESTRELLA DE BELÉN

6.- EFEMÉRIDES ASTRONÓMICAS Y ACTIVIDADES DE LA SAPA

Hola Amigos:

Las siguientes semanas tienen ese “algo” que los hace especiales: Dos lluvias de meteoros y un encuentro con Marte. La noche del 13 de diciembre (madrugada del 14) esperamos una de las mejores lluvias de meteoros del 2007 –las gemínidas- y empezando el año, la madrugada del 4 de enero, las cuadrántidas, que tal vez sean la mejor lluvia de meteoros del 2008. No se las pierdan (y pasen la voz). Por otra parte, Marte estuvo en el baúl de los recuerdos por un par de años (excepto por aquel famoso chisme que lo ponía “del tamaño de la Luna Llena”). Ahora sí, Marte está cerca. A tan sólo 88.5 millones de Km. Sí, ya se… eso suena bastante lejos; pero está lo suficientemente cerca como para ver su casquete de hielo, sus oscuros “mares” de roca, sus nubes matutinas y el tono mostaza-melón de sus áridas arenas. Si dejamos pasar esta oportunidad, tendremos que esperar otros dos años para verlo en condiciones favorables. Así que desempolven sus telescopios, sus catres y sus binoculares y disfruten de este invierno que promete ser inolvidable.

Felices Fiestas y cielos despejados.

Pablo Lonnie Pacheco Railey

Secretario Cultural / Sociedad Astronómica del Planetario Alfa

Las conferencias fueron muy interesantes, además que estuvieron enmarcadas por las preciosas fotografías astronómicas de César Cantú. Comenzamos con la conferencia de Luis F. Rodríguez, del Colegio Nacional, quien nos explicó un poco de cosmología al hablarnos de la Historia del Universo. Nuestro amigo Jimmy Herrera nos habló del Gran Telescopio Canarias, con quien México colabora estrechamente, y aderezó si conferencia con detalles de las experiencias que ha vivido del otro lado del Atlántico.

Pepe García Batarse, de Kosmos nos dio un breve curso de mantenimiento de telescopios, que no sólo fue informativo e interesante, sino muy divertido gracias al buen humor que lo caracteriza. También, entre bromas y verdades, Eduardo Hernández de la SALAC nos compartió los secretos que le han permitido construir ¡5 observatorios en 5 años! y no morir en el intento.

Contamos también con la presencia de Wolfgang Steffen, quien en su primera conferencia nos explicó como las técnicas de animación en 3-D y los efectos especiales que se usan en el cine se pueden utilizar para la divulgación de la astronomía, para después apreciar el resultado final en el documental “La ley del Cielo”, que informará al público acerca de uno de los problemas más grandes que enfrentamos los astrónomos profesionales y aficionados: la contaminación lumínica.

Mariana Espinoza, del Instituto de Astronomía de la UNAM vino a comentarnos y a animarnos a participar en los eventos que se desarrollarán este 2009, Año Internacional de la Astronomía, que servirán para conmemorar los 400 años que han transcurrido desde que Galileo Galilei enfocó un telescopio al cielo por primera vez.

Para terminar el evento, visitamos el sitio Arqueoastronómico de Boca de Potrerillos, 50 Km al norte de Monterrey, y por la noche, fuimos a observar la lluvia de estrellas Leónidas que tuvo lugar ese fin de semana.

Nunca faltan pretextos para juntarse con los amigos a observar las estrellas. La Soc. Astronómica del Planetario Alfa ya está preparando las conferencias y eventos del 2008. Esperamos contar con tu presencia.

Alejandra Arreola Triana

“Se verá lluvia de estrellas en Perseo”

Ese fue el encabezado de una nota aparecida hace tiempo en un periódico local. ¡Pobrecita la astronomía, tan incomprendida! ¿Por qué? Pues porque lo que dice la frase es exactamente lo que los lectores esperaban ver, pero no hay nada más alejado de la realidad. Resultado: Observadores frustrados.

—¿Llamarían ustedes lluvia si fueran salpicados por una gota cada 3 minutos?

No, ¿verdad?, eso no llega ni a llovizna.

—¿Son estrellas las que se ven moverse durante la “lluvia”?

Tampoco. Ni siquiera están tan lejos y son producidas por piedritas tan pequeñas que cabrían en la punta del dedo. La lluvia de estrellas es un fenómeno local, de nuestra atmósfera.

—¿Se ve la lluvia de estrellas en la constelación que lleva su nombre? (¿Perséidas en Perseo, Leónidas en Leo?)

Menos. El fenómeno se desarrolla con mayor intensidad hacia los lados de la constelación.

—¿Significa esto que no tiene caso salir a ver una lluvia de estrellas?

Uéit a móment.

Yo no dije eso, es sólo que no quiero que se generen una expectativa equivocada. Les puedo asegurar que NO habrá fuegos pirotécnicos pero ¡eso sí! Una buena lluvia de estrellas producirá un gran número de ¡Ohhhhhhs! y ¡Ahhhhhhhs! en quienes se preparen adecuadamente para su contemplación. Cuando hay una lluvia de estrellas conviene salir al campo y una vez que pase la medianoche –en la madrugada- y hasta el amanecer, estar muy atentos a la bóveda celeste. ¿Por qué? Porque se contemplan más estrellas fugaces que en cualquier noche. (¡Pueden pedir un montón de deseos!)

¿Qué es una lluvia de estrellas?

Una lluvia de estrellas (o meteoros, como le llaman los expertos) es una abundancia de estrellas fugaces (o meteoros) que supera a la cantidad que se puede ver en una fecha típica.

¿Qué es una estrella fugaz?

Otros prefieren el nombre “meteoro”. El meteoro es el fenómeno luminoso que se observa cuando una partícula interplanetaria atraviesa nuestra atmósfera. El objeto que se consume durante el meteoro se llama “meteoroide” y si llegara a sobrevivir algún fragmento hasta su impacto en el suelo (o en el mar, como suele pasar) se llama “meteorito”.

¿Dónde se originan los meteoroides?

Las partículas provienen de los cometas y de los asteroides. El impacto sobre un asteroide o el paso de un cometa cerca del Sol, libera muchas partículas, y éstas continúan desplazándose en la órbita de su progenitor. Si en algún punto de su trayectoria el cometa, o el asteroide, cruzan a la órbita de la Tierra, seguramente sus partículas se precipitarán a nuestra atmósfera produciendo una lluvia de estrellas. La ráfaga de partículas que sigue la misma trayectoria del cometa se llama “torrente de meteoroides”.

¿Qué es un cometa?

Los cometas son pequeños cuerpos de hielo y polvo que orbitan al Sol igual que los planetas, sólo que sus órbitas están muy extendidas y usualmente se encuentran mucho más allá de Plutón. Reciben muy poca luz de Sol, de modo que están congelados (básicamente hielo de agua y de dióxido de carbono).

Cada vez que un cometa se acerca al Sol sufre una devastadora erosión a causa de la radiación solar. El material desprendido es entonces disperso a lo largo de la órbita del cometa y poco a poco la trayectoria se va “ensuciando” con este material. El polvo cometario no está suspendido, y también orbita al Sol moviéndose constantemente.

¿Por qué se llama Perséidas, Oriónidas o Leónidas a una lluvia de meteoros?

Se llaman así porque si los meteoros fueran trazados con líneas imaginarias hacia su origen, coincidirían en un punto en la constelación de Perseus, Orión o Leo (o cualquier otra constelación). Ese punto imaginario se llama “radiante”. Si el radiante se encontrara en Orión, se llamarían Oriónidas. En Leo, Leónidas, etc. Rara vez se pueden ver meteoros en el radiante, pero son muy cortitos, pues los estamos viendo de frente.

¿Desde cuándo se conocen las lluvias de meteoros?

El primer registro de una lluvia de estrellas sucedió en agosto del año 36 d.C. Para muchos resultó evidente que agosto era buen mes para observar estrellas fugaces, no más. Fue hasta 1835 que se identificó como un fenómeno periódico que parecía brotar de la constelación Perseus, y desde entonces se conocen como perséidas.

¿Por qué se conocen las Perséidas como las lágrimas de San Lorenzo? ¿Quién fue San Lorenzo?

San Lorenzo vivió en el siglo III, fue el archidiácono responsable de salvaguardar los tesoros de la Iglesia. En el año 258, el emperador romano Valeriano decapitó al Papa Sixto II y ordenó a San Lorenzo que se presentara con el tesoro de la Iglesia, para ser confiscado. Lorenzo se presentó el 10 de agosto ante el Emperador, seguido por una multitud de indigentes, ciegos, leprosos, huérfanos y enfermos. Este, dijo San Lorenzo, era el tesoro de la Iglesia. (Por chistocito) San Lorenzo fue ejecutado y fue cocinado vivo (literalmente a la parrilla) el 10 de agosto del año 258, aunque otros dicen que fue decapitado. Días después de la ejecución, en el cielo se vieron las ardientes “lágrimas de San Lorenzo”.

¿Por qué se encienden los meteoroides?

Los meteoroides viajan a gran velocidad, y el aire frente a ellos se aplasta y comprime muchísimo, alcanzando altas temperaturas, incinerando al meteoroide y trazando una estela luminosa de muy corta duración.

¿Es posible ver meteoros explosivos?

Sí, se les llama bólidos. Bólido es el nombre que recibe un meteoro muy brillante y persistente. A veces los bólidos se parten y frecuentemente dejan una estela luminosa. En muy raras ocasiones el objeto es tan grande que alcanza a llegar a la superficie, un verdadero meteorito.

¿Qué esperan ver los astrónomos en una noche de lluvia de estrellas?

En las condiciones más favorables de cielo despejado y lejos de la ciudad, se puede llegar a observar entre 20 y 100 meteoros por hora en el lapso de mayor actividad.

¿Existe el riesgo de ser impactado por un meteorito durante una lluvia de estrellas?

Difícilmente. No existe ni un solo caso en la historia. La inmensa mayoría de los meteoros son producidos por granos de arena muy finos. Son muy pequeños. Es más probable que nos caiga un rayo que ser impactados por un meteorito. Los aviones que vuelan a gran altura también están a salvo, pues virtualmente todos los meteoros se consumen a una altura de 80 Km. sobre la superficie de la Tierra, muy por encima de la altura de vuelo. Por otro lado, los satélites artificiales sí están son expuestos a un bombardeo cientos de microimpactos, normalmente inofensivos.

¿Cuántas lluvias de meteoros hay al año?

Se conocen alrededor de un centenar de lluvias de meteoros, pero la mayoría son muy modestas y algunas acontecen a la luz del día. En general, se puede hablar de alrededor de una docena de lluvias de estrellas al año sobre las cuales vale la pena estar atento.

¿Cuánto dura la lluvia de meteoros?

 La lluvia de meteoros dura varias semanas. La actividad se incrementa poco a poco y súbitamente se intensifica en un período de pocas horas, llamado “pico” para luego decaer rápidamente y extinguirse en el transcurso de los siguientes días. Durante el pico, la Tierra está atravesando el torrente de meteoroides en su porción más densa.

¿Cuándo se verá la lluvia de estrellas?

Existen discrepancias respecto a la hora y el lugar más favorecido para recibir la porción más densa del torrente de meteoroides, sin embargo, la mayoría coincide en señalar que las mejores condiciones de observación se presentan en la madrugada, entre las 2 y 6 de la mañana.

¿Cada cuándo aparecen las lluvias de estrellas?

Aunque un cometa haya pasado hace años, las partículas que ha desprendido por siglos continúan desplazándose a lo largo de su órbita, y como la Tierra atraviesa la órbita del cometa una vez al año, la lluvia de estrellas es un fenómeno periódico, de frecuencia anual, en las mismas fechas.

¿A qué hora es posible verlas mejor?

Temprano en la noche (de 9:00 a 10:00 PM), se verán meteoros muy largos, escasos y tal vez, rojizos. Éstos están rozando la atmósfera. Les llaman meteoros rasantes. Después de la medianoche se incrementa la actividad, y es común que después de las 2 de la mañana se observe la actividad más intensa.

¿Cuál es el mejor lugar para observar una lluvia de estrellas?

Es recomendable salir al campo hacia un lugar muy oscuro, donde no sean visibles luces artificiales. No se debe encender fogata ni encender luces o linternas de luz blanca. Las linternas oscurecidas y filtradas en rojo favorecen a la adaptación de la oscuridad. Si hay Luna en el cielo, su resplandor supera el brillo de los meteoros más débiles.

¿Hacia qué lado del cielo se ve la lluvia de estrellas?

Se ven en cualquier parte del cielo. Lo más recomendable es dirigir la mirada hacia arriba y que lo único que haya en nuestro campo de visión sean estrellas. Ver hacia el horizonte o debajo del horizonte es un desperdicio de observación. Es muy recomendable llevar un catre, bolsa de dormir o silla plegadiza con respaldo inclinado, como las sillas de playa.

¿Qué equipo se necesita para ver las lluvias de estrellas?

La lluvia de meteoros es visible a simple vista, pero se recomienda llevar binoculares para observar los rastros iluminados humeantes, que son muy bellos.

¿Cómo fotografiar la lluvia de estrellas?

Se requiere poner una cámara Reflex de lente intercambiable sobre un tripié y un lente de 28, 45 o 50 mm. Utilizar un disparador de cable y película rápida (sensible) es decir, ISO 400, 800 ó 1600. Abra completamente la apertura del lente f/1.2, f/1.8 ó f/2.8, según lo permita el lente (El valor más pequeño es el más recomendable) Escoja un sitio muy oscuro, que no se exponga al paso de vehículos y realice tomas de 1, 2 y hasta 5 minutos de exposición. Si no cuenta con mucha película, haga tomas hacia el norte con duración de 30 a 45 minutos. Saldrán bellos trazos semicirculares y si tiene suerte, el paso de un meteoro. En este caso, incluya el horizonte (siempre que no tenga vehículos circulando) Las estrellas normales dibujarán trazos en forma de arco, los meteoros serán rectilíneos. Es importante solicitar en el laboratorio fotográfico QUE NO CORTEN EL NEGATIVO, y que impriman todas las fotos, sin importar que salgan oscuras. En cámaras digitales, tome sin ZOOM, sobre tripié, en ISO 400 a 800 y si puede, programe fotografías de 30 segundos, cada minuto. Saldrán muchísimas fotos y será tardado revisarlas todas, pero tendrá más oportunidades de captar un meteoro. Lleve pilas extra y memoria suficiente.

¿Por qué no debemos perdernos este espectáculo?

La lluvia de meteoros es un fenómeno maravilloso. La sorpresa, admiración y gusto que despierta la observación de este fugaz espectáculo es único. Además, es de los pocos fenómenos celestes que se pueden contemplar en toda su belleza a simple vista, sin tener que hacer un viaje lejano ni recurrir a equipo costoso.

IMPACTOS EN LA LUNA

Las personas con telescopio tienen un reto adicional: ver el impacto de meteoros en la Luna. Cuando la lluvia de estrellas acontece en días previos a la Luna en fase de Cuarto Creciente, la Luna estará visible poco tiempo en el poniente después del atardecer. El impacto de meteoroides sobre la superficie en el lado no iluminado de la Luna produce pequeños destellos luminosos esporádicos. Se debe usar un ocular de potencia baja y sacar del campo la porción iluminada de la Luna. Si esto no es posible, utilice un ocular de mayor aumento y concéntrese en una región oscura de la Luna. Las probabilidades de ver un impacto son pocas, pero yo ya vi un trocito del cometa Halley chocar contra la Luna, durante las Eta Acuáridas de 1995. El destello fue breve, tan brillante como Polaris, y me tomó completamente por sorpresa. Les garantizo que si ven un impacto así, sufrirán un sobresalto de emoción, así que: ¡paciencia y suerte!

Este artículo puede ser reproducido libremente de manera total o parcial, siempre que se de crédito al autor y se incluya su correo electrónico.

Vemos la luz del atardecer anaranjada y violeta porque llega demasiado cansada de luchar contra el espacio y el tiempo. Albert Einstein

Para mi hija, que piensa que sólo existe un color.

¿De qué color ve el cielo un astronauta?

Bueno, si no está trabajando allá arriba, lo ve del mismo color que un plomero. Nosotros, los que vivimos pegados al suelo, vemos el cielo azul, las nubes blancas y atardeceres que disfrutamos cual postales anaranjadas y violetas.

Sin embargo, "Porque ese cielo azul que todos vemos, no es cielo, ni es azul. Lástima grande que no sea verdad tanta belleza." Lupercio Leonardo de Argenzola,

Somos victimas de nuestros sentidos ya que la realidad que percibimos esta filtrada por ellos. Muchos creemos o hemos creído que la luz se limita a la claridad con que sus ojos perciben las cosas, cuando es de día o cuando encienden la lámpara de su recamara. Pero la luz es mucho más que eso. La luz es energía. Son ondas y partículas. Un científico a modo de broma dijo en una reunión que deberían de referirse a esta singularidad de la luz como “ondiculas”.

La luz visible es radiación electromagnética que va del violeta al rojo. Esto quiere decir que la luz blanca es una mezcla de los siete colores del arco iris. Son radiaciones que hoy reconocemos como formas ondulatorias, de diversa longitud de onda, las cuales excitan el ojo humano, determinando la percepción de los citados colores. (Asimov 86)

La descomposición de la luz en los colores del arco iris por Newton condujo a la espectroscopía, que ha resultado ser la clave de gran parte de lo que sabemos hoy acerca del cosmos.

¿Por qué vemos a una rosa roja del color rojo?

Las rosas rojas se ven rojas debido a que todos los cuerpos tienen un poder difusor distinto para colores distintos. Cuando una rosa roja es iluminada con luz solar esta absorbe casi todas las longitudes de onda visibles. Casi. Lo que significa casi todos los colores, excepto el rojo que se difunde. Por eso la rosa se ve roja.

La misma razón aplica para las nubes que se ven blancas. Tienen muchas gotitas de agua o cristales de hielo que dispersan la luz por completo, viéndose blancas.

¿Por qué el cielo se ve azul?

Nuestro planeta está envuelto en un capullo llamado atmósfera, compuesta de moléculas de agua, gas, polvo y ceniza. En fin, de átomos. Millones de ellos. La luz blanca al viajar desde el Sol “choca” con estas partículas que hacen la función del prisma de Newton, descomponiendo la luz en su espectro. El color azul es el que menos se dispersa debido a su corta longitud de onda. Si le añadimos que nuestros ojos son más sensibles al color azul y no al violeta, el resultado es que vemos el cielo de ese color.

En el horizonte la luz azul, ya no se dispersa, sino que se disipa, pues tiene que viajar más a través de la atmósfera. Cuando el Sol se hunde en el horizonte, las longitudes de ondas largas del extremo rojo del espectro, comienzan a aparecer. Cuanto mas cantidad de polvo hay, mas probable es que el Sol se ponga entre despliegues de rojos.

¿De qué color ve el cielo un astronauta?

Si está trabajando en su nave en el espacio, o si está en La Luna, lo ve negro. ¿Cómo? Si allá afuera también hay Sol. Sí, pero el astronauta ha perdido su prisma. No tiene ni está bajo una atmósfera, entonces solo ve un cielo color negro y algunos puntos luminosos que son las estrellas y otro punto luminoso más grande que es el Sol.

Sin embargo, a la Tierra si la ve azul. Su mirada al voltear hacia abajo, atraviesa la atmósfera, que le sirve de su prisma personal.

¿Te sientes víctima de tus sentidos?

(….) “Efectos de la perspectiva. Efectismos astronómicos con que engañan los cielos a los pobres espectadores de la tierra. La ciencia divide á los cuerpos en moléculas, á las moléculas en átomos: aplica la mecánica y aplica el cálculo; y todo lo reduce á movimientos y á números.

El azul del cielo es un juego de la luz, y más allá del velo celeste sólo existen las negruras sin fin del espacio. Pues la ciencia nos dice que todo esto es ilusión.

No hay fenómeno en el Cosmos que no tenga una apariencia, que para el ser humano es casi siempre una ilusión, y que no lleve dentro de sí una realidad, que es la verdad científica.

El cielo es azul y finge una inmensa bóveda que nos envuelve. ¡Y qué hermosa y qué clara y qué esplendente se nos muestra en las horas del día, y qué techonada de estrellas en las noches tranquilas, y despejadas! Es el cielo, y este nombre le damos.

Pues toda esta hermosura es ilusión. La ciencia lo dice y lo demuestra. Ese astro soberano, que ha vivido poco más de un minuto, es una apariencia, una mentira más del espacio; una ilusión de nuestros sentidos. Es la luna, cuerpo muerto que oculta al Sol, pero que no puede ocultar su atmósfera. En vez de formar una unidad, están á millones de leguas uno de otro, sin sospechar nuestro engaño ni nuestras ilusiones.

¿Es que no existirá belleza ni consuelo más que en la mentira? ¿Es que la verdad será siempre desesperada y triste? ¿Será ilusión siempre el arco iris?” (Fragmento de Ilusiones y Realidades de Jose Echegaray)

Sin embargo, esta conveniente depuración de cualquier propósito edulcorante y falso, este laudable realismo en detrimento del sentimentalismo cósmico, no debe confundirse con la pérdida de la esperanza personal. (Richard Dawkins 9)

Desde esta parcela consciente de las ilusiones y realidades, pero con esperanza, los abandona hasta la próxima.

El Perplejo Sideral

Bibliografía

— Isaac Asimov, Introducción a la Ciencia, P & J, 86

— Jose Echegaray. Premio Nobel de Literatura 1904, Matemático y Dramaturgo español. —Fragmento de su escrito Ilusiones y Realidades. Fuente: Enseñat, Juan B. Lecturas literarias en prosa y verso. París: Librería de la Vda. de C. Bouret, 1908.

— Richard Dawkins, Destejiendo el arco iris, Tusquets Editores, 9

P.D.

La danza planetaria entre Marte y la Tierra es evidente si noche a noche monitoreamos la posición del planeta rojo con respecto a las estrellas de fondo: notaremos que se desplaza hacia el oeste mientras se acerca la fecha del encuentro. Como la Tierra se mueve a mayor velocidad, llegará el momento en que lo rebasemos, y el pequeño planeta dibujará una pirueta sobre el fondo estrellado del cielo.

EFEMÉRIDES MARCIANAS

Diciembre 09 2007.- Llega la primavera al hemisferio norte marciano (y el otoño en el hemisferio sur)

Diciembre 12 2007.- El brillo de Marte supera la magnitud de -1.50 (¡Más brillante que cualquier estrella!)

Diciembre 19 2007.- Distancia mínima entre la Tierra y Marte.

Está a 0.589 unidades astronómicas, y en cristiano, a 88.42 millones de km. Para tener un punto de comparación, el año pasado Marte estaba a 388 millones de Km., el 23 de octubre de 2006.

Su tamaño aparente aumenta a 15.88”

Diciembre 24 2007.- La Tierra pasa entre el Sol y Marte. Marta alcanza su máximo brillo. Magnitud -1.64

Diciembre 30 2007.- Marte abandona a Gemini e ingresa a Taurus.

Enero 01 2008.- Marte reduce su brillo a magnitud -1.50, sigue siendo más brillante que Sirius.

Enero 06 2008.- Su diámetro se reduce a menos de 15” (segundos de arco)

Enero 18 2008.- Marte reduce su brillo a menos de magnitud -1.0 (¡se va, se va, se fue!)

Enero 31 2008.- Marte se vuelve estacionario. (La pirueta de movimiento retrógrado termina)

Telescopios de 60 o 70 mm. de apertura serán suficientes para mostrar detalles de la superficie marciana, pero cuanto más diámetro tenga un telescopio (90, 100 ó 200 mm. de apertura) ingresará más luz al sistema óptico, y así podremos obtener imágenes más brillantes, nítidas y obtener mayores aumentos. Es de suma importancia que el telescopio esté limpio, libre de polvo y perfectamente colimado, es decir, que sus elementos ópticos estén bien alineados.

En el caso de Marte, hay observadores que no recomiendan forzar la magnificación a más de 15X por cada centímetro de apertura. (Si tu telescopio mide 10 cm. de apertura -100mm- esto equivale a 150X), pero si aún ves que el cielo está estable y la imagen de Marte no se menea como hawaiana, no te detengas y ve por más.

¿Quieres aprender a ver detalle en el límite de la capacidad de tu telescopio? Entonces ¡manos a la obra! Desde las primeras noches de diciembre, ve por un cuaderno de dibujo, traza un círculo (yo usé un vaso como plantilla) y con lápiz dibuja sobre el disco las características que observas. Empieza por las estructuras más grandes. Observa su geometría y ubicación. Presiona el lápiz con mayor o menor fuerza para indicar las regiones oscuras. Deja al final las estructuras más finas. Frota tu dedo sobre el papel para esfumar los contornos de los mares marcianos (manchas oscuras) y usa un borrador blanco –cortado en punta- para señalar las regiones brillantes que aparezcan. Con flechas indica los colores que ves: amarillo, salmón, café, durazno (ya me dio hambre), azul celeste y cualquier otro color que aparezca. No tengas miedo a equivocarte. Nadie calificará tu dibujo, pero si no te gusta, la solución es fácil: da vuelta a la página, traza otro círculo y vuelve a hacer un dibujo. No importa si terminas haciendo 20 o 30 dibujos por noche. De hecho, es preferible que lo hagas. A finales de diciembre te aseguro que terminarás asombrado de la agudeza visual adquirida. Si tienes manera, indica hacia dónde está el norte. Abajo aparece el formato utilizado por algunos aficionados para registrar sus observaciones. No esperes hasta la última semana de diciembre para practicar: si lo haces, te perderás de lo mejor.

Existen filtros que destacan algunas características superficiales o atmosféricas de Marte. Se recomiendan en telescopios con diámetro igual o mayor a 125mm. El filtro azul Wratten # 80A revela nubes formadas por cristales helados de dióxido de carbono mientras que los filtros naranja #21 y rojo #23A incrementan el contraste de los mares marcianos.

Si tu telescopio está limpio, alineado y ves una esferita naranja sin característica alguna, no te asustes, tal vez estás contemplando ¡una tormenta de polvo global!

Y a todo esto… ¿Cómo encontrar a Marte?

Es más fácil de lo que imaginas: después de las 9 de la noche, voltea hacia el oriente y levanta la mirada. El objeto más brillante del cielo (no, la Luna no), ése en Marte, en la constelación de Gemini.

¡Cielos despejados!

MAPA DE MARTE

CARA VISIBLE DE MARTE, AL INSTANTE

FORMATO DE REGISTRO

¿Sabían que el festejo de Navidad en diciembre obedece a un fenómeno netamente astronómico?

—¿Acaso se trata de la estrella de Belén?

—¿Qué dicen los astrónomos al respecto?

Les invitamos a la conferencia “En busca de la estrella de Belén” a dictarse el lunes 17 de diciembre a las 20:00 horas en el Observatorio del Planetario Alfa. El conferencista será su servidor, Pablo Lonnie Pacheco Railey y les garantizo una hora de reflexiones históricas interesantes, bien documentadas y muy ilustradas. Admisión: 40 pesos. Amigos de la Sociedad Astronómica del Planetario Alfa con boleto de diciembre: entrada libre. Si el clima lo permite, haremos observación de la Luna por telescopio ¡esa noche es Cuarto Creciente!

Algunos eventos aquí descritos acontecen con el objeto debajo del horizonte y por lo tanto, no son visibles en México. Es el caso de algunos eclipses y ocultaciones.

Pongan especial atención a aquellos eventos señalados con asterisco (*), pues acontecen en la madrugada (de 01:00 a 06:00 horas) ¡No se los vayan a perder!, pues si se esperan hasta el anochecer de ese día, el evento ya habrá pasado.

En negritas, se indican los eventos más importantes

DICIEMBRE 2007

Diciembre 01 2007 06:50 horas Sábado. * Luna en fase de Cuarto Menguante.

Diciembre 01 2007 07:00 horas Sábado. * Conjunción. Saturno al norte de la Luna.

Diciembre 05 2007 06:00 horas Miércoles. * La Luna visita a Venus y Spica, la estrella más brillante de Virgo.

Diciembre 06 2007 11:00 horas. Jueves. Apogeo: la Luna lejana, a 406,235 Km.

Diciembre 09 2007 11:41 horas Domingo. Luna Nueva.

Diciembre 14 2007 00:00 horas Viernes. * Lluvia de estrellas Gemínidas. Visibles en la madrugada

Diciembre 17 2007 04:18 horas Lunes. * Luna en fase de Cuarto Creciente.

Diciembre 17 2007 09:00 horas Lunes. Conjunción superior. Mercurio pasa detrás del Sol.

Diciembre 21 2007 19:00 horas Viernes. La Luna visita a las Pléyades, en Taurus.

Diciembre 22 2007 00:09 horas. Sábado. * Solsticio de invierno.

Diciembre 22 2007 04:00 horas. Sábado. * Perigeo: la Luna cercana, a 360,817 Km.

Diciembre 23 2007 01:00 horas Domingo. * Conjunción superior. Júpiter pasa detrás del Sol.

Diciembre 23 2007 19:17 horas Domingo. Luna Llena.

Diciembre 23 2007 21:00 horas Domingo. Conjunción. Marte al sur de la Luna. Ocultación para algunos.

Diciembre 24 2007 14:00 horas Lunes. Oposición de Marte. Grande, brillante y visible toda la noche.

Diciembre 26 2007 06:00 horas Miércoles. *La Luna visita al enjambre del Pesebre M44 en Cancer.

Diciembre 27 2007 19:00 horas Jueves. Es mi aniversario de bodas. 14 años que han pasado volando.

Diciembre 28 2007 16:00 horas Viernes. Conjunción. Saturno al norte de la Luna

Diciembre 31 2007 01:57 horas Lunes. * Luna en fase de Cuarto Menguante.

ENERO 2008

Enero 02 2008 22:00 horas Miércoles. Perihelio de la Tierra, a 147’094,000 de Km. del Sol.

Enero 03 2008 02:00 horas Jueves. * Apogeo de la Luna, a 405,328 Km. (Luna lejana, pequeña)

Enero 04 2008 00:00 horas Viernes. Lluvia de meteoros Quadrántidas. Se esperan 120 meteoros por hora. Azules y veloces

Enero 08 2008 05:38 horas Martes. *Luna en fase Nueva.

Enero 15 2008 13:47 horas Martes. Luna en fase Cuarto Creciente.

Conjunciones de la Luna con estrellas y otros eventos por Saúl Grijalva Varillas.