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CALENDARIO GREGORIANO
Por Prof. José Maza Sancho
UNIVERSIDAD DE CHILE Curso EH28A
Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas
Departamento de Astronomía Marzo 2000
Tomado de http://www.das.uchile.cl/~jose/calendario.html
Origen del Calendario
El movimiento del Sol en el cielo sirvió para definir el día y el movimiento del Sol con
respecto a las estrellas para definir el año, de algo más de 365 días. Los intervalos intermedios se dividieron en semanas y meses. El mes tiene un origen en el movimiento de la Luna en torno a la Tierra que en 29,5 días tiene un ciclo pasando de
Luna nueva, a cuarto creciente, Luna llena y cuarto menguante. Un mes lunar puede ser dividido, aproximadamente en cuatro semanas de siete días cada una, que corresponden a los siete cuerpos celestes que los antiguos conocían que giraban
aparentemente en torno de la Tierra: Mercurio, Venus, Marte, Júpiter, Saturno, la Luna y el Sol.
Los romanos adoptaron un año de 12 meses de 29,5 días en promedio, que totalizaban 354 días,
11¼ días más corto que un año trópico (el año de las estaciones). Cada dos años debían agregar un mes intercalar, durante Febrero, el último mes del año. El año romano empezaba en Marzo, seguía en Abril, Mayo, Junio, Quintilis, Sixtilis,
Septiembre, Octubre, Noviembre y Diciembre; el año remataba en Januarius y Februarius. En una ocasión se intercalaba un mes extra de 22 días y a los dos años se intercalaba un mes de 23 días. Los años duraban 354, 376, 354 y 377 esto es en cuatro
años había 1.461 días, lo que daba en promedio 365¼ días. Los meses intercalares los ordenaba el Sumo Pontífice Romano, lo cual se prestó para confusión y cuando el Imperio se hizo muy extenso, se transformó en un problema comunicar a todo el
imperio los meses intercalares.
En el año 46 antes de Cristo Julio Cesar en Roma, aconsejado por el astrónomo alejandrino
Sosígenes, adoptó un año de doce meses de 365¼ días en promedio, esto es, tres años seguidos de 365 días y otro de 366. Los meses de 29 y 30 días los hizo de 30 y 31, repartiendo así los 11 días que sobraban. El año 46 antes de Cristo (mejor
llamado el año 708 desde la fundación de Roma) le agregó tres meses completando 445 días, por lo cual ha sido llamado "el año de la confusión". A partir del 45 a.C. el calendario Juliano rigió sin mayores problemas. El Senado Romano
decidió cambiarle el nombre al quinto mes y ponerle Julio en honor a Julio Cesar. Después de Julio Cesar reinó Augusto en Roma y en el año 730 desde la fundación de Roma (año 24 a.C.) el senado romano decidió ponerle "Augusto" al sexto
mes, que tenía 30 días. Para que el mes de Augusto "no fuese menos" que el de Julio, el senado romano decidió que el mes de Augusto también tuviese 31 días, a expensas de Febrero que de 29 días lo degradaron a 28, elevándose a 29 sólo
una vez cada cuatro años. Por esta extraña razón quedaron dos meses juntos de 31 días. El Senado cambió de 31 a 30 al séptimo mes (Septiembre) y al noveno, elevando de 30 a 31 al octavo y al décimo.
En el año 525 de nuestra era el abad de Roma Dionisio el Exiguo introdujo la costumbre de
contar los años desde el nacimiento de Cristo en lugar de hacerlo desde la fundación de Roma. Definió que el año 754 desde la fundación de Roma era el año uno de nuestra era y el año 753 correspondía al año uno antes de Cristo. Dionisio no
consideró el año cero en nuestra cronología pues los romanos no tenían el concepto del número cero. El cero lo introdujeron en Europa los árabes, varios siglos después, junto con los números y el sistema decimal que utilizamos hasta la fecha.
En el año 325, en el Concilio de Nicea, se fijó la celebración de la semana Santa el fin de
semana posterior a la primera Luna llena que ocurre en o inmediatamente después del 21 de Marzo, fecha del equinoccio vernal (comienzo de la primavera en el hemisferio norte). Entre los años 45 a.C. y el 325 el comienzo de la primavera se había
desplazado del 24 al 21 de Marzo. El año Juliano, de 365 días y 6 horas es 11 minutos y 14 segundos más largo que el año trópico (año de las estaciones). Esa pequeña diferencia acumula un día cada 128 años, y había acumulado 3 días en desde
Julio Cesar hasta el Concilio de Nicea. El calendario Juliano se aplicó hasta el año 1582 cuando el Papa Gregorio XIII. Con la asesoría de los astrónomos Luigi Lilio y Cristóbal Clavius el Papa Gregorio ordenó la reforma del calendario que
consistió en quitar 10 días del calendario: al jueves 4 de Octubre de 1582 seguiría el viernes 15 de octubre. De esa manera se eliminaron los 10 días que se habían introducido en exceso en la regla juliana. Para evitar que ese error de un día
cada 128 años siguiera ocurriendo el calendario gregoriano decidió quitar 3 años bisiestos cada 400 años. De esa manera serán bisiestos los años cuyo número sea divisible por 4 pero no serán si son divisibles por cien, a menos que sean
divisibles por 400. De ese modo los años de fin de siglo 1700, 1800 y 1900 no fueron bisiestos pero si lo es el 2000. Tampoco serán bisiestos los años 2100, 2200 ni 2300 pero sí lo será el 2400. De ese modo el año gregorianos queda de 365 días y
97/400 esto es 365,2425 días (365d 5h 49m 12s) apenas algo más largo (26 segundos) que los 365,2422 (365d 5h 48m 46s). La diferencia acumula un error de un día cada 3.300 años.
El calendario Gregoriano fue adoptado inmediatamente en todos los países católicos, como
España, Portugal, Francia e Italia. Su introducción en el resto de Europa fue lenta. Inglaterra lo adoptó recién en el año 1752 cuando al 2 de Septiembre siguió el 14 del mismo mes. Pese a que se legisló para impedir que los propietarios
cobraran la renta del mes completo, se produjeron muchos problemas, con violentas revueltas callejeras. Muchas personas salieron a protestar exigiendo que se les devolvieran los días que les habían sido robados de sus vidas; paradojalmente varias
personas resultaron muertas en ese afan. En Rusia nunca se cambió al calendario Gregoriano, llegando a estar 13 días desfasados al comenzar el siglo XX. Después de la Revolución de Octubre (noviembre de nuestro calendario) de 1917, la Unión Soviética
adoptó el calendario de occidente.
El fin del Siglo XX.
Una discusión algo académica es el momento del fin del siglo XX y del segundo milenio de la
era cristiana. En el uso actual que se inició con Dionisio el Exiguo en el año 525, se asoció el año 754 desde la fundación de Roma con el año uno de la era cristiana. El año 753 correspondió al año 1 antes de Cristo. Por ende se empezó la
era el 1° de Enero del año 1. Se completó un año al terminar el 31 de Diciembre del año 1 y desde ahí es fácil ver que se completarán dos mil años de nuestra era al finalizar el año 2000. Por ende estamos viviendo el último año del siglo XX
y del segundo milenio. El año de jubileo del 2000 es una celebración que concluirá con la última campanada, a la medianoche, del 31 de Diciembre del 2000. Entonces y sólo entonces, habremos entrado al siglo XXI y al tercer milenio.
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