Ahora que veía tu presentación, me surgió una duda que nadie me ha podido explicar y quisiera ver si tu pudieses dejarme más en claro las cosas. Si la Luna, el Sol y la Tierra se encuentran en constante  movimiento, ¿Por qué no hay eclipses solares cada mes, que la luna es nueva?

Tal vez es una pregunta tonta, pero prefiero hacerla a quedarme con la duda.
Espero tu respuesta, a ver si me queda un poco más claro.
Muchas gracias por la atención, y ya me estoy inscribiendo al newsletter de la página.
¡Saludos!
Gonzalo 

RESPUESTA
Hola Gonzalo

Si la Luna se desplazara siempre en el mismo plano que se encuentran el Sol y la Tierra -efectivamente- habría eclipses de Sol y Luna continuamente. Pero como la órbita de la Luna está inclinada, típicamente la Luna pasa por encima o por debajo del plano terrestre (la sombra pasa por arriba o por abajo). La Luna pasa dos semanas al norte de la Tierra y dos semanas al sur de la Tierra.
Cada seis meses, la Luna Nueva y Llena coinciden en el plano de la Tierra y acontecen eclipses.
Ver imagen http://www.nap.edu/jhp/oneuniverse/images/motion_13.jpg

Saludos y cielos despejados
Pablo Lonnie Pacheco Railey

Este video muestra muy graficamente el fenòmeno
Video de Aula de Astronomìa

RESPUESTA 1:
¡Feliz Año!
En cierta forma tienes razón. El eclipse no es totalmente negro ni completamente obscuro debido a la luz que proviene por reflexión de la Tierra o también a la dispersión y reflejo de la luz proveniente de las ciudades de una Tierra habitada.
Con el avance del progreso humano más luces rojas, provenientes de las ciudades hacen que los eclipses de Luna reflejen ese tono rojizo característico. Se han hecho mediciones ópticas comprobando que un eclipse que sucede sobre los continentes es menos obscuro y más colorido que uno que sucede preferentemente sobre la vertical de los grandes océanos como el Pacífico o regiones deshabitadas. Otro efecto a considerar es siempre la actividad volcánica que ocasiona dispersión y reflexión de la luz hacia el espacio por causa de partículas en suspensión en el aire. Los eclipses que han sucedido y sucederán con visibilidad en Europa, serán sin duda más rojizos debido a erupciones como la sucedida en Islandia el año pasado…
Cielos claros con Lunas rojizas!
Alberto

RESPUESTA 2:
Buenos días Alberto:
¡Feliz 2011 y felicidades por tus fotos de la Luna eclipsada!
Sobre el color rojo de la Luna…
El mecanismo por el cual la Luna se pone rojiza se entiende perfectamente: es la luz solar filtrada por la atmósfera de la Tierra. De modo similar, tan pronto se oculta el Sol, no se hace de noche: vemos el cielo iluminado en naranja o rojo cuando el Sol está justo bajo el horizonte (y es más fuerte la luz del crepúsculo que la de cualquier ciudad). En cierto modo, son todos los amaneceres y atardeceres de la Tierra que simultáneamente están iluminando la Luna eclipsada.
La luz proveniente de las ciudades es muy pequeña como para pensar que ilumine la Luna eclipsada. Considera la enorme distancia que nos separa y la dispersión de la Luz. Además: recientemente se han tomado fotos del lado oscuro de la Tierra desde la Luna, y así se ve: oscuro. En todo caso, la luz que domina -por mucho- es la del borde de la atmósfera terrestre, iluminado a contraluz.
Las imágenes que se han tomado a las ciudades iluminadas, de noche, ha sido desde una altura aproximada de 450 Km (la Luna está casi 10 veces más lejos, o sea que recibe casi 100 veces menos luz de las ciudades) y las que muestran el globo completo son tomas en infrarrojo, no en luz visible.
Si hay un estudio que demuestre que los eclipses son más rojos a causa de que tienen de frente una zona habitada de la Tierra, me interesa mucho conocerlo.
En todo caso, cuando las zonas habitadas están en el borde de la Tierra (visto desde la Luna) cabe la posibilidad que la contaminación de las zonas urbanas haga más opaca la atmósfera y genere un eclipse más oscuro; pero aún así, lo veo muy poco probable, pues las partículas “urbanas” se mantienen relativamente cerca de la superficie y su cobertura es en zonas muy pequeñas y específicas (comparadas con los 40,000 Km de circunferencia terrestre).
Una segunda alternativa sería el polvo (no generado por el hombre) que es más común sobre los continentes, que sobre el mar.
En fin, los comentarios vertidos sobre este asunto me pusieron a reflexionar y espero poner un granito de arena a la discusión.
Un abrazo desde Monterrey
Sociedad Astronómica del Planetario Alfa
ASTRONOMOS.ORG

Cuando cruza entre el Sol y la Tierra es Luna Nueva y cuando la Tierra queda en medio, es Luna Llena. Si la Luna se desplazara en el mismo plano que dibuja la Tierra alrededor del Sol, tendríamos un eclipse de Sol y uno de Luna cada mes, pero no es así. Puesto que la órbita de la Luna está inclinada, deben transcurrir aproximadamente 6 meses para que la Luna Llena y la Luna Nueva queden exactamente alineadas con el Sol y la Tierra.
Y el plazo se ha cumplido…

La noche del lunes 20 de diciembre inicia el único eclipse total de Luna a ser visible en el 2010 (el pasado mes de junio aconteció un eclipse también, pero fue parcial) y se trata de un eclipse relativamente largo: durará la Luna 72 minutos completamente inmersa en la oscura sombra de la Tierra. Además, para los habitantes en México, la Luna eclipsada acontecerá cerca del cenit, muy alto en el cielo, perfectamente visible desde cualquier lugar.

Anticipándonos a tal fenómeno, en las siguientes líneas procuramos responder algunas preguntas que pudieran surgir respecto a este fenómeno natural. A la dirección electrónica arriba mencionada recibiremos -con mucho gusto- cualquier otra inquietud o comentario.

¿Qué es un eclipse?
Es un fenómeno astronómico que acontece cuando un objeto celeste se interpone entre el Sol y otro cuerpo celeste, sumergiendo al segundo en una sombra temporal.
 
¿Qué tipos de eclipse hay?
Básicamente dos: 1.- el eclipse de Sol, cuando la Luna cruza entre el Sol y la Tierra y su sombra se proyecta sobre nuestro planeta (la gente observa que se oculta el Sol –en parte, o completamente- por el disco oscuro de la Luna Nueva) y 2.- el eclipse de Luna, cuando la Luna cruza por la sombra de la Tierra (la gente observa que la Luna Llena se oscurece –en parte, o completamente-)

¿Es peligroso el eclipse de Luna?
Es completamente inofensivo. En ningún momento representa un riesgo para la vista, ni para los bebés que vienen en camino. Vale la pena mencionar que hay entre 2 y 5 eclipses de Sol y de Luna cada 6 meses, de manera que si fuera cierta la leyenda urbana respecto a la necesidad de proteger a las embarazadas de los eclipses, los resultados serían catastróficos. Afortunadamente sólo se trata de un mito.

¿Dónde se verá el eclipse total de Luna?
El eclipse es visible en todo el Mundo excepto Antártica, África oriental, Oriente medio y sur de Asia. A diferencia de otros eventos astronómicos donde es necesario procurar un sitio oscuro y alejado de la ciudad, la observación de los eclipses se puede hacer perfectamente desde cualquier lugar, siempre y cuando esté despejado.

¿Cuáles son las etapas del eclipse total de Luna?
Primero la Luna ingresará a la sombra difusa de la Tierra (llamada penumbra) y acontecerá el eclipse penumbral. Nosotros seguiremos viendo la Luna iluminada, pero ya no estará recibiendo el 100% de los rayos solares. Es decir que un astronauta en la Luna vería que la Tierra está ocultando una parte del Sol.

Luego la Luna ingresará a la sombra más oscura de la Tierra (llamada umbra) y empezará el eclipse parcial. Nosotros veremos como si la Luna estuviera recibiendo una mordida que crece cada vez más. Volviendo al ejemplo del astronauta lunar: si estuviera parado sobre la Luna en la sombra penumbral, seguiría viendo una parte del Sol, pero otro astronauta parado en la sombra umbral habrá dejado de ver completamente al Sol, oculto por la enorme Tierra.

Cuando la Luna esté completamente sumergida en la sombra umbral, entonces ya es un eclipse total de Luna; y cuando la Luna está más profundamente metida en la sombra de la Tierra, se dice que es la “centralidad”. Generalmente, durante la centralidad es cuando la Luna alcanza su máxima oscuridad.

Después de la centralidad, la Luna abandonará poco a poco la sombra de la Tierra, y las etapas del eclipse se revertirán, terminando con un eclipse penumbral.

¿En qué horario se ve el eclipse?
1.- El inicio de la fase penumbral del eclipse de Luna (cuando se opaca gradualmente) acontece a las 23:29 horas del lunes 20 de diciembre.
2.- El inicio de la fase parcial del eclipse de Luna (cuando empieza la “mordida”) acontece a las 00:32 horas del martes 21 de diciembre.
3.- El inicio de la fase total del eclipse de Luna (cuando queda totalmente inmersa en la sombra terrestre) acontece a las 01:40 horas del martes 21 de diciembre.
4.- La centralidad del eclipse total de Luna (cuando la Luna alcanza su máxima oscuridad) acontece a las 02:16 horas del martes 21 de diciembre.
5.- La totalidad del eclipse concluye -pero continúa como eclipse parcial- a las 02:53 horas del martes 21 de diciembre (veremos los rayos solares ingresando nuevamente, de manera gradual, a la Luna)
6.- La parcialidad del eclipse de Luna concluye a las 04:01 horas del martes 21 de diciembre. La Luna ya no se ve mordida, pero todavía no recupera el 100% de su brillo.
7.- A las 05:04 horas del martes 21 de diciembre termina el eclipse penumbral y la Luna es nuevamente iluminada completamente por el Sol.

Si la Luna se oculta en la sombra de la Tierra ¿Por qué sigue visible?
Porque la atmósfera de la Tierra actúa como un difusor de luz. De manera similar, tampoco se oscurece el cielo tras la puesta del Sol, sino que el aire de nuestra atmósfera actúa como un filtro que dispersa la luz azul del Sol y tiñe de rojo los atardeceres (y amaneceres). Por eso frecuentemente la Luna eclipsada se ve rojiza.

¿Necesito telescopio para ver el eclipse?
No. El fenómeno es muy evidente a simple vista. En todo caso, unos binoculares de 7X ó 10X son ideales para observar la metamorfosis de la Luna durante el avance de la sombra terrestre. Curiosamente, casi todas las personas que han observado un eclipse total de Luna con binoculares y con telescopio, prefieren verlo con binoculares. La razón: los gradientes de la sombra terrestre dan la impresión de que la Luna se ve en tercera dimensión y cuando se usan ambos ojos con los binoculares, esta ilusión se refuerza. El eclipse acontecerá con las estrellas de Taurus como fondo, así que aprovecha de paso para dar un vistazo a las Pléyades y a las Hyades, con tus binoculares. Las Pléyades son conocidas como las 7 hermanas o las 7 cabrillas, y las Hyades (con forma de V) dibujan la cabeza del Toro celeste. Si usas telescopio, se recomienda utilizar oculares de poco aumento (40, 32, 25 mm, por ejemplo).

¿Cómo puedo fotografiar el eclipse?
Considerando que la Luna es un objeto iluminado por el Sol, es muy fácil de fotografiar. Cualquier telefoto mayor a 200mm revelará detalles de la superficie de la Luna, y cualquier persona con telescopio puede colocar la cámara digital tras el ocular del telescopio y simplemente disparar en automático, quitando la función de flash. Los que tengan mejor pulso obtendrán los mejores resultados.

¿Qué significa que el eclipse sea de magnitud 1.252?
Significa que el 100% de la Luna estará inmersa en la sombra umbral de la Tierra y que –adicionalmente- avanzará un 25% de su propio diámetro hacia la región más interna de la sombra terrestre. Si la magnitud del eclipse fuera menor a 1, entonces sería un eclipse parcial, no total.

¿Hay otros eventos que sucedan simultáneamente?
Como siempre, un eclipse de Luna coincide con Luna Llena. Cada 6 meses, aproximadamente, la Luna Llena es eclipsada por la sombra de la Tierra y la fase Llena de la Luna de diciembre acontece a las 02:15 horas del martes 21 de diciembre. Una característica de la Luna Llena es que es visible toda la noche. Sale con la puesta del Sol y se oculta al amanecer. Como dato adicional, la Luna llena de diciembre se encuentra a una distancia de 376,524 Km. de la Tierra.

Si durante la totalidad del eclipse se ven más meteoros que de costumbre, no es casualidad.
En las mismas fechas acontece una lluvia de meteoros -las llamadas Úrsidas-. Se verán más en la madrugada del miércoles 22 de diciembre de 00:00 horas a 6:00 de la mañana. ¿Cuántos meteoros verás? No se sabe cuántos meteoros serán visibles, pero pueden ser más de 10 meteoros por hora, en la hora de máxima actividad. Los más afortunados llegan a ver más de 50 meteoros por hora en el pico de actividad máxima. Los trocitos del cometa 8P/Tuttle ingresan a la atmósfera a una velocidad de 33 kilómetros por segundo. Son meteoros lentos y muy débiles. La posición de la Luna es muy desfavorable. La Luna apenas pasada de llena disminuye sustancialmente la cantidad de meteoros visibles. Se recomienda ver la lluvia de espaldas a la Luna.

¡Saludos y cielos despejados!
Pablo Lonnie Pacheco

Notas:
El autor es presidente y miembro honorario de la Sociedad Astronómica del Planetario Alfa, así como director de ASTRONOMOS.ORG www.astronomos.org Puedes reproducir este artículo libremente de manera total o parcial, siempre que se de crédito al autor y se indiquen sus correos electrónicos: pablo@astronomos.org, pablolonnie@yahoo.com.mx . Si detectas un error, favor de enviar correcciones y sugerencias a estos mismos.

Desde Aula de Astronomía Vídeo del Curso Práctico de Iniciación a la Astronomía (on line) correspondiente al tema “El Sistema Solar (I)”. En él se explica el origen de los eclipses de Sol y de Luna.

DATOS INTERESANTES

Este es el primer eclipse de Luna visible en México desde 2008.
La parcialidad inicia a las 5:17 horas (Hora del Centro, válida para Distrito Federal, Guadalajara y Monterrey)
Sólo los observadores que habiten en Australia, Nueva Zelanda y el Océano Pacífico, podrán ver el eclipse de principio a fin.

Con la Luna a punto de ponerse, seguramente a muchos los atrapará la ilusión de la Luna “enorme” cerca del horizonte.

Se recomienda observar el fenómeno con binoculares y telescopios a muy baja magnificación (20 a 25X)
La Luna estará en Sagittarius, pasando justo entre la estrella Kaus Borealis (extremo norte del arco del flechador) y la Nebulosa  de la Laguna (Messier

A diferencia de los eclipses solares, los eclipses lunares se pueden ver en todo momento sin representar riesgo alguno para la vista.
Contrario a algunas creencias populares, los eclipses son completamente inofensivos y no ponen en riesgo la salud de los futuros bebés.

A diferencia de los cometas, nebulosas y galaxias, los eclipses son perfectamente visibles desde la ciudad: no es necesario buscar un sitio oscuro para disfrutarlos.
Nadie sabe qué color tendrá la umbra (es decir, la sombra más oscura de la Tierra): puede ser gris oscuro, de aspecto parduzco, café, naranja o ligeramente rojizo. En este sentido, cada eclipse ofrece un espectáculo distinto.

El color de la sombra umbral depende de las partículas suspendidas en la atmósfera. La presencia de polvo, contaminación o cenizas, tiende a enrojecer la umbra.
Este eclipse será un preámbulo para el eclipse total de Luna que habremos de contemplar el 21 de diciembre de 2010.
 
Saludos y cielos despejados
 
Pablo Lonnie Pacheco Railey
Sociedad Astronómica del Planetario Alfa
ASTRONOMOS.ORG

Los eclipses también se asocian con daños hacia los árboles frutales y es común ver moños rojos en los mismos en fechas cercanas a un fenómeno de este tipo. Esto también no tiene fundamento.
En todas las culturas y en todos los tiempos se ha dado la superstición ante los eclipses al ser un fenómeno impresionante que rompe la monotonía del cielo. En el pasado a estos fenómenos se les relacionaba con pester, guerras, asesinatos y caidas de reyes.
Antonio Sánchez Ibarra/101 Preguntas sobre astronomía

Lo que ocurre es que el Sol emite radiación ultravioleta que quema la retina. Al no haber células sensibles al dolor en esa región del ojo, podemos estarnos quemando la retina sin darnos cuenta al ver directamente al Sol. Se recomienda en especial tomar precauciones durante los eclipses solares porque es cuando más intentamos ver el disco solar.

En el caso de un eclipse total de Sol, como lo fue el ocurrido el 11 de julio de 1991 y visible en México, es posible ver directamente únicamente durante los minutos de la totalidad. En ese tiempo, el disco solar esta completamente oculto por la Luna y es imprescindible el disfrutar del espectáculo de la corona solar. Únicamente se debe tomar la precaución de dejar de observar segundos antes de que concluya la totalidad.

El próximo eclipse total de Sol visible en México ocurrirá en el año 2024.
Antonio Sánchez Ibarra/101 Preguntas sobre astronomía

Vean este interesante video sobre los eclipses solares

Esta noche la Luna surgirá por el horizonte del Este ensombrecida por un eclipse penumbral de Luna en fase próxima a concluir, siendo el tercer eclipse de este tipo que ocurre este año 2009. Tal eclipse da inicio a las 16:04 pero la Luna aún se encuentra bajo el horizonte en México, apareciendo nuestro satélite hasta las 19:05 y concluyendo tal eclipse a las 19:14 horas, por lo que la visibilidad del fenómeno será sólo por escasos nueve minutos si el cielo se encuentra despejado.

Lo único perceptible será una leve disminución del brillo de nuestro satélite en la porción suroeste, ya que en este tipo de eclipse, nuestro satélite no ingresa en la umbra del cono de sombra que proyecta la Tierra, sino en la penumbra y por ello en ningún momento parte de la Luna desaparece a la vista. Junto a nuestro satélite estará brillando el planeta Júpiter.

“2009: AÑO INTERNACIONAL DE LA ASTRONOMÍA”… El Universo para que lo descubras. Contribución del Área de Astronomía de la Universidad de Sonora.

Ilustración de time and date Eclipses 2009

Hoy se cumplen 18 años del último eclipse total de Sol observado en la República Mexicana el 11 de julio de 1991. Previo a este eclipse total, había ocurrido el eclipse del 7 de marzo de 1970 observado desde Mihuatlán, Oaxaca y el siguiente a ser visible ocurrirá hasta el 8 de abril del año 2024. El eclipse de 1991 tuvo la particularidad de ser el eclipse de mayor duración en lo que restaba del siglo XX, con casi 7 minutos de totalidad. Este eclipse fue visible en Baja California Sur, Sinaloa, todos los Estados del centro del país para salir por Chiapas. Millones de personas, incluyendo la gran población de la Cd. de México, tuvo la oportunidad de observar este fenómeno.

“2009: AÑO INTERNACIONAL DE LA ASTRONOMÍA”… El Universo para que lo descubras. Contribución del Área de Astronomía de la Universidad de Sonora.