El 15 de mayo de 1618 el astrónomo alemán Johannes Kepler descubrió la tercera y última Ley que lleva su nombre, referida al movimiento de los planetas, y en la que formula una ecuación para conocer las distancias relativas en el Sistema Solar a partir de los períodos orbitales de los planetas. Lo increíble del asunto es que Kepler nunca tuvo telescopio: se basó casi exclusivamente en los registros visuales de Tycho Brahe.

El miércoles 16 de mayo a las 5:30 AM la Luna está en la constelación de Pisces, al norte del planeta Urano. En época de abundantes lluvias los romanos veían en Pisces cruzar el cielo, representando a Venus y Cupido transformados en peces (o transportados por unos peces) a un lugar seguro. Distancia aparente mínima (4.5) el 16 de mayo a las 13:30 horas de Tiempo Universal. Evento destacado: El jueves 17 de mayo antes de amanecer contempla la luz cenicienta de la Luna. La Luna no es el único cuerpo que exhibe luz cenicienta: los artefactos de exploración en el Sistema Solar han revelado otros satélites naturales que también son iluminados por sus propios planetas y en el caso de Saturno, por sus anillos.

El jueves 17 de mayo a las 2:00 AM el planeta Mercurio en la constelación de Aries, al norte del asteroide Ceres. Distancia aparente mínima el 17 de mayo a las 07:00 horas de Tiempo Universal. No es visible, a causa del resplandor solar, pero puedes consultar la imagen de este evento captado por la sonda SOHO de la NASA (casi en tiempo real): http://sohowww.nascom.nasa.gov/data/realtime-images.html

El viernes 18 de mayo a las 5:35 AM la Luna está en la constelación de Aries, al sur de la estrella Hamal y muy cerca del horizonte. Aries es un carnero y se considera el primero entre las 12 constelaciones del Zodíaco. Distancia aparente mínima (7.6º) el 18 de mayo a las 23:00 horas de Tiempo Universal.

El sábado 19 de mayo a las 11:14 AM la Luna está en apogeo, a una distancia de 406,450 km. Otro nombre para apogeo (preferido por algunos astrónomos) es “apoapsis” (apoapsides, en plural): término de origen griego que representa la distancia máxima a uno de los focos de una elipse: en este caso al centro de la Tierra. El apogeo sucede el 19 de mayo a las 16:14 horas de Tiempo Universal.

Evento destacado: El sábado 19 de mayo a la 1:55 AM es la oposición del asteroide Juno, en la constelación de Serpens Caput. Juno fue el tercer asteroide en ser descubierto y uno de los más grandes del Sistema Solar. El hallazgo fue realizado por el astrónomo alemán Karl Ludwig Harding el 1 de septiembre de 1804. Ahora que está en oposición, es más fácil localizar esta lejana roca. Se requiere un cielo oscuro y un pequeño telescopio para encontrarlo (su magnitud es 9.8). La oposición exacta acontece el 20 de mayo a las 00:00 horas de Tiempo Universal.   Evento destacado:

El domingo 20 de mayo a las 6:47 PM es Luna Nueva. La Luna Nueva recibe la luz que la Tierra refleja del Sol, pero a causa del resplandor diurno es imposible ver directamente la Luna en esta fase. La Luna Nueva acontece el 20 de mayo a las 23:47 horas de Tiempo Universal.   ¡No te lo pierdas!

El domingo 20 de mayo al atardecer (en el Continente Americano) acontece un eclipse de Sol anular. Magnitud 0.944. La Luna es incapaz de cubrir completamente el Sol y se obstruye el 94% del disco solar, por el centro. La parcialidad es visible en Asia, el Pacífico y norte del Continente Americano. La centralidad es visible en China, Japón, el Pacífico y occidente de los Estados Unidos.

IMPORTANTE: Si no vives en México, seguramente también puedes contemplar el evento. Sólo verifica en qué hora sucede según tu ubicación y consulta el siguiente enlace http://www.tutiempo.net/Tierra/Huso_Horario.php

También lo puedes calcular, a partir de la Hora Universal señalada.   Suscríbete o sígueme en Facebook y consulta diariamente las efemérides celestes ilustradas. Los eventos aparecerán también ilustrados en “EL RINCÓN DE LAS FOTOS” en www.astronomos.org o directamente en http://twitpic.com/photos/astronomosorg

Si tienes dificultades para visualizar las imágenes, favor de reportarlo.   Saludos y cielos despejados   Pablo Lonnie Pacheco Railey Sociedad Astronómica del Planetario Alfa ASTRONOMOS.ORG

El autor es socio (desde 1988) y miembro honorario de la Sociedad Astronómica del Planetario Alfa, así como director de ASTRONOMOS.ORG www.astronomos.org

Puedes reproducir este artículo libremente de manera total o parcial, siempre que se de crédito al autor y se indiquen sus correos electrónicos: pablo@astronomos.org, pablolonnie@yahoo.com.mxSi

Si detectas un error, favor de enviar correcciones y sugerencias a estos mismos.

El 8 de mayo de 1764 el astrónomo francés Charles Messier incluyó el cuarto objeto de su famoso catálogo: el cúmulo globular más grande de Scorpius, Messier 4. Nadie antes que él había notado que este objeto celeste estaba constituido por una multitud de estrellas. En la actualidad, lo podemos encontrar fácilmente con binoculares -al lado de la estrella Antares- pero un telescopio es necesario para resolver sus estrellas individuales.

El miércoles 9 de mayo a las 5:30 AM la Luna está en la constelación de Sagittarius, al norte de la estrella Kaus Borealis. Sagittarius es un arquero poco convencional, pues se trata de un centauro: mitad hombre-mitad caballo (medio bestia, dirían algunos). Mitológicamente, es hijo de Ixión. Cuenta la leyenda que cuando Zeus se percató de que Ixión pretendía a su esposa Hera, le mandó un señuelo (una nube encantada llamada Néfele) Ixión cayó en la trampa y su hijo nació deforme. Distancia aparente mínima (4.5º) el 09 de mayo a las 12:00 horas de Tiempo Universal.

El 10 de mayo de 1900 nació en Inglaterra Cecilia Payne-Gaposchkin, una mujer que –librando muchos obstáculos en un mundo dominado por instituciones masculinas- consiguió destacar como física y astrónoma. Motivada tras escuchar a Sir Arthur Eddington narrar su experiencia con el eclipse de 1919 se propuso ser astrónoma. Terminó sus estudios pero Cambridge no graduaba a mujeres, por lo que se fue a E.U.A. y se desarrolló bajo la tutela de Harlow Shapley. Dos años bastaron para que Payne recibiera el primer doctorado de Astronomía que Harvard hubiera emitido y fue la primera persona en determinar la temperatura de las estrellas en base a su espectro. A pesar de la oposición de sus colegas, ella fue la primera en deducir que el Sol y las estrellas estaban constituidas principalmente de hidrógeno.

El viernes 11 de mayo a las 5:30 AM la Luna está en la constelación de Capricornus, alineada al sur de las estrellas Dabih y Algedi. En la mitología griega, Capricornus es asociado con el período en que los dioses del Olimpo buscaron refugio en Egipto, pero no fueron bien recibidos. Al dios Baco poco le sirvió disfrazarse de cabra, pues el dios Tifón lo persiguió hasta el río Nilo, donde cambió su disfraz al de un pez. Por eso Capricornus es la cabra marina. Distancia aparente mínima (15´ de arco) el 11 de mayo a las 13:30 horas de Tiempo Universal. Evento destacado:

El sábado 12 de mayo a las 4:47 PM la Luna está en fase de Cuarto Menguante y nos ofrece la oportunidad de conocer al cráter más grande del Mare Imbrium: Archimedes, de 83 km de diámetro. A diferencia de casi todos los impactos, el suelo de Archimedes está completamente inundado de lava solidificada. La Luna en Cuarto Menguante acontece el 12 de mayo a las 21:47 horas de Tiempo Universal.

El domingo 13 de mayo a las 8:22 AM el planeta Júpiter está en conjunción superior. Esto significa que el planeta gigante está temporalmente escondido atrás del Sol. La distancia mínima (aparente) al Sol es el 13 de mayo a las 13:22 horas de Tiempo Universal. Puedes consultar la imagen de este evento captado por la sonda SOHO de la NASA (casi en tiempo real): Liga aquí.

El domingo 13 de mayo a las 5:30 AM la Luna está en la constelación de Aquarius, al norte del planeta Neptuno. Neptuno es el planeta nombrado en honor del dios romano del mar, sin embargo este planeta fue desconocido en la antigüedad y descubierto a través de telescopio en 1846. Distancia aparente mínima (5º) el 13 de mayo a las 18:00 horas de Tiempo Universal.

IMPORTANTE: Si no vives en México, seguramente también puedes contemplar el evento. Sólo verifica en qué hora sucede según tu ubicación y consulta el siguiente enlace http://www.tutiempo.net/Tierra/Huso_Horario.php También lo puedes calcular, a partir de la Hora Universal señalada.

Los eventos aparecerán ilustrados en “EL RINCÓN DE LAS FOTOS” en www.astronomos.org o directamente en http://twitpic.com/photos/astronomosorg Si tienes dificultades para visualizar las imágenes, favor de reportarlo. Sígueme en Facebook y consulta diariamente las efemérides celestes ilustradas   Saludos y cielos despejados

Pablo Lonnie Pacheco Railey
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El autor es socio (desde 1988) y miembro honorario de la Sociedad Astronómica del Planetario Alfa, así como director de ASTRONOMOS.ORG www.astronomos.org
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El 5 de mayo acontece la Luna Llena más grande del año, al coincidir con el perigeo.
El 20 de mayo la Luna cruza frente al Sol produciendo un eclipse anular de Sol, visible al norte de México.
El 22 de mayo se alinean la Luna, el planeta Venus y la estrella Elnath, en Taurus.

Evento destacado: el martes 1 de mayo a las 2:45 AM la Luna está en la constelación de Sextans, al sur del planeta Marte. Sextans es una constelación moderna, creada por Hevelius (1611-1687) para conmemorar el sextante: un instrumento que los astrónomos utilizaban para medir ángulos y cartografiar la bóveda celeste, antes de la invención del telescopio. Distancia aparente mínima (7.6º) el 01 de mayo a las 08:00 horas de Tiempo Universal.

El 2 de mayo de 1780 el astrónomo William Herschel descubrió el primer ejemplar de un sistema binario: parejas de estrellas que se orbitan entre sí. La primera estrella que detectó se llama Xi Ursae Majoris y aunque observó su movimiento, su órbita pudo ser conocida y calculada hasta 1828, por Félix Savary. Ahora sabemos que más de la mitad de las estrellas que vemos en el cielo pertenecen a un sistema múltiple.

El 3 de mayo de 1715 –durante un eclipse total de Sol- el astrónomo Edmund Halley documentó que la delgada y reminiscente uña de luz solar se fragmentaba en numerosos destellos luminosos. El fenómeno fue explicado hasta 1836: las crestas de las montañas en la Luna cortaban el delgado arco de luz. Ahora se conocen como “perlas de Baily”

Evento destacado: el viernes 4 de mayo a las 5:00 AM la Luna está en la constelación de Virgo, alineada al sur de la estrella Spica y del planeta Saturno. En la mitología griega, Virgo es Perséfone (la hija de Zeus y Demeter) doncella que fue raptada por Hades (dios del inframundo). En represalia Demeter hirió a la Tierra con infertilidad y hambre. Zeus intervino y ordenó que su hija saliera a cielo abierto una vez al año: el período en que podemos contemplar a Virgo, en plena primavera. Distancia aparente mínima (1.6º) el 04 de mayo a las 15:00 horas de Tiempo Universal.

Evento destacado: El viernes 4 de mayo a las 9:15 PM la Luna está en la constelación de Virgo, al sur del planeta Saturno. Saturno acaba de estar en oposición (está más brillante y cercano) de manera que las condiciones son favorables para observar sus anillos, sus cinturones atmosféricos oscuros y sus satélites. Un buen observador contará entre 2 y 3 anillos si nuestra atmósfera está estable; y entre 3 y 6 satélites naturales. Distancia aparente mínima (6.5º) el 04 de mayo a las 16:30 horas de Tiempo Universal.

El sábado 5 de mayo a partir del anochecer llega la lluvia de meteoros Eta acuáridas, desafortunadamente la Luna Llena reducirá la visibilidad de muchos meteoros. Las Eta acuáridas se observan del 19 de abril al 28 de mayo pero son más numerosas en esta fecha. El mejor horario para observarlas es desde medianoche hasta las 6:00 AM del domingo 6 de mayo. No se sabe cuántos meteoros se verán. Si la Luna no fuera obstáculo se contarían　 más de 10 meteoros por hora, en la hora de máxima actividad. Los más afortunados llegarán a ver -tal vez- 4 o 5 meteoros por hora en el pico de actividad máxima. La velocidad de ingreso de los meteoroides es de 66 kilómetros por segundo. Las Eta acuáridas son meteoros rápidos y brillantes, y algunos dejan rastros persistentes. Las partículas proceden del famoso cometa 1P/ Halley. La posición de la Luna –Llena- permitirá ver sólo los meteoros más brillantes. Es esencial hacer la observación de espaldas a la Luna, para evitar que deslumbre nuestra vista. El uso de filtros polarizados a 90 grados de la Luna puede mejorar la visión a través de la bruma. Si no tuviste oportunidad de ver el cometa Halley en 1986, esta es una excelente ocasión para ver cómo sus fragmentos se incineran en la atmósfera. El radiante se localiza muy cerca de un asterismo llamado afectuosamente “el cántaro” de Aquarius. (Honestamente, a mí me parece más bien el logo de “Mercedes-Benz”)

Evento destacado: el sábado 5 de mayo a las 10:34 PM la Luna está en perigeo, a una distancia de 356,953 km. Esta es la posición de la Luna más cercana del presente año, y cualquier objeto que orbite la Tierra –incluyendo satélites artificiales- alcanza su perigeo al alcanzar la menor distancia a nuestro planeta. El perigeo sucede el 06 de mayo a las 03:34 horas de Tiempo Universal.

El sábado 5 de mayo a las 10:35 PM acontece la Luna Llena está a una distancia de 356,954 km. La más grande del año y si además la observas al asomarse al atardecer o justo antes de ocultarse previo al amanecer, el efecto de verla en el horizonte magnificará nuestra percepción de su tamaño. ¡No te lo pierdas! La Luna Llena acontece el 06 de mayo a las 03:35 horas de Tiempo Universal.

El domingo 6 de mayo a las 11:00 PM el planeta Venus está en la constelación de Taurus, al sur de la estrella Elnath. Casi todos saben que el centro de la Galaxia está en Sagittarius pero es de pocos conocido que si dirigimos la mirada hacia afuera de la Galaxia, a 180º del núcleo, encontraremos a la estrella Elnath ahí, apenas a 3º del anticentro. Distancia aparente mínima (1º) el 07 de mayo a las 04:00 horas de Tiempo Universal.

IMPORTANTE: Si no vives en México, seguramente también puedes contemplar el evento. Sólo verifica en qué hora sucede según tu ubicación y consulta el siguiente enlace http://www.tutiempo.net/Tierra/Huso_Horario.php También lo puedes calcular, a partir de la Hora Universal señalada.

Los eventos aparecerán ilustrados en “EL RINCÓN DE LAS FOTOS” en www.astronomos.org o directamente en http://twitpic.com/photos/astronomosorg Si tienes dificultades para visualizar las imágenes, favor de reportarlo. Sígueme en Facebook y consulta diariamente las efemérides celestes ilustradas
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El martes 24 de abril después de atardecer dale un vistazo a la luz cenicienta de la Luna. Los binoculares la muestran con gran detalle. Pero… si la Luna no tiene luz propia ¿Por qué brilla el lado nocturno? No brilla, sino que los rayos del Sol que refleja la Tierra alcanzan a la Luna y la bañan con un suave resplandor ligeramente azulado.

El martes 24 de abril a las 9:20 PM se reúnen las dos damas más bellas del cielo en la constelación de Taurus ¡No te lo pierdas! la Luna está al sur del planeta Venus. ¡Seguro podrás captar una bella fotografía de este encuentro! Observa a Venus con cualquier telescopio y descubre que esta noche el planeta vecino muestra una fase muy parecida a la de la Luna. Distancia aparente mínima (6.3º) el 25 de abril a las 03:45 horas de Tiempo Universal.

El martes 24 de abril a las 9:30 PM el planeta Venus está en la constelación de Taurus, al norte de NGC 1746, cúmulo abierto, de magnitud 6.1. NGC 1746 es una familia de estrellas muy dispersas. Un vistazo con binoculares revelará entre 10 y 12 estrellas nada más. Distancia aparente mínima (3.3º) el 25 de abril a las 10:00 horas de Tiempo Universal.

El 25 de abril de 1990 fue puesto en órbita el telescopio más famoso del mundo: el transbordador espacial Discovery liberó al Telescopio Espacial Hubble (HST, por sus siglas en inglés) a una altitud de 569 km sobre el nivel medio del mar. A esa altura, las limitaciones que impone la atmósfera terrestre (nubosidad, turbulencia, absorción y dispersión) quedan superadas, de manera que se pudo alcanzar la máxima resolución posible para su apertura (2.5 metros). Ya puesto en funciones, se descubrió que el HST tenía un grave error de diseño que tuvo que ser resuelto mediante espejos correctores.

El jueves 26 de abril a las 11:00 AM Conjunción superior de planeta enano/asteroide Ceres. La distancia mínima (aparente) al Sol es el 26 de abril a las 16:00 horas de Tiempo Universal. Puedes consultar la imagen de este evento captado por la sonda SOHO de la NASA (casi en tiempo real): Enlace

El 27 de abril de 2002 se recibió el último mensaje “útil” de la sonda Pioneer 10. Éste consistió básicamente en su telemetría, estableciendo su distancia recorrida y posición hasta ese momento, a 80 unidades astronómicas del Sol (esto es dos veces más lejos que Plutón). Pioneer 10 fue la primera sonda en cruzar el cinturón de asteroides y en realizar estudios de Júpiter. Después de esta fecha (27 de abril) se sabe que el artefacto siguió funcionando, pero sus sistemas ya estaban tan deteriorados que no se pudo rescatar información alguna.

El sábado 28 de abril a las 9:30 PM la Luna está en la constelación de Cancer, al sur del cúmulo abierto Messier 44 y simultáneamente alineada con las estrellas Castor y Pollux. El movimiento de Messier 44 por la Galaxia en la misma dirección que las Hyades, sugiere que nacieron en una misma nebulosa, hace 600 a 700 millones de años. Distancia aparente mínima (6º) el 29 de abril a las 05:00 horas de Tiempo Universal.

El domingo 29 de abril a las 4:57 AM la Luna está en fase de Cuarto Creciente, pero tendrás que esperar a que se asome del horizonte este alrededor del mediodía, para verla. ¿Por qué se llama “Cuarto Creciente” a esta fase, si en realidad vemos media Luna? (Es evidente que nos muestra un 50% de su superficie iluminada) Pues porque desde que fue Luna Nueva ha transcurrido una cuarta parte de su recorrido alrededor de la Tierra. La Luna en Cuarto Creciente acontece el 29 de abril a las 09:57 horas de Tiempo Universal.   El lucero de la tarde visible en la constelación de Taurus y ¡más refulgente que nunca!

El domingo 29 de abril después de atardecer el planeta Venus alcanza su máximo brillo: magnitud -4.5. Incluso es visible a plena luz del día, bajo un cielo despejado. A medida que se acerque más a la Tierra, el porcentaje iluminado de su disco seguirá disminuyendo, a la vez que su tamaño aparente se incrementará velozmente.

El domingo 29 de abril a las 5:30 AM el asteroide Pallas está en la constelación de Pisces, al sur de la galaxia NGC 7685 de magnitud 13.9. Es una galaxia muy tenue, pero el asteroide está casi perfectamente alineado con ella. Digno de ser fotografiado si tienes experiencia en el arte de registrar galaxias. Distancia aparente mínima (1´ de arco) el 30 de abril a las 01:00 horas de Tiempo Universal.

IMPORTANTE: Si no vives en México, seguramente también puedes contemplar el evento. Sólo verifica en qué hora sucede según tu ubicación y consulta el siguiente enlace http://www.tutiempo.net/Tierra/Huso_Horario.php

También lo puedes calcular, a partir de la Hora Universal señalada.   Los eventos aparecerán ilustrados en “EL RINCÓN DE LAS FOTOS” en www.astronomos.org o directamente en http://twitpic.com/photos/astronomosorg

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ASTRONOMOS.ORG     El autor es socio (desde 1988) y miembro honorario de la Sociedad Astronómica del Planetario Alfa, así como director de ASTRONOMOS.ORG www.astronomos.org

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El lunes 16 de abril a las 5:00 AM la Luna está en la constelación de Aquarius, al norte del planeta Neptuno. A pesar de que su aspecto en cualquier telescopio (o binocular) es el de un diminuta bolita azulada, no hay que olvidar que Neptuno es un planeta gigante, casi 4 veces más grande que la Tierra. Distancia aparente mínima (5º) el 16 de abril a las 11:15 horas de Tiempo Universal.

El 17 de abril de 1967 la misión no tripulada Suveyor 3 de la NASA descendió sobre el Mare Cognitum (Mar del Conocimiento). Registró más de 6000 imágenes de TV y tuvo un alunizaje accidentado: estando a una altura mayor a 4 metros apagó sus toberas prematuramente, y tras el impacto rebotó ¡más de 10 metros sobre el suelo lunar! Rebotó un par de veces más antes de detenerse y “sobrevivió”. Esta fue la primera sonda en llevar un cucharón que cavó en el suelo lunar a una profundidad de 18 cm. Surveyor 3 no sobrevivió a la helada noche lunar (que afortunadamente llegó 14 días terrestres después) pero volvió a ser noticia, cuando fue visitada por los astronautas del Apollo 12.

El miércoles 18 de abril una hermosa Luna sirve de telón para anunciar la salida del astro rey. Su aspecto será de una fase menguante muy delgada. Sin embargo, la luz cenicienta revela la circunferencia completa de la Luna. Obsérvala con binoculares y aún en el lado oscuro de la Luna será posible ver detalles: los mares de lava que dibujan –con mucha imaginación- a una liebre.

El miércoles 18 de abril a las 6:15 AM se presenta una de las mejores oportunidades en el año para observar al planeta Mercurio. Casi siempre pasa desapercibido por su tamaño pequeño y escondido en el resplandor del Sol. Pero ahora, que está en su elongación máxima oeste, la separación entre el Sol y Mercurio es mayor, facilitando encontrarlo sobre el horizonte este. Si el telescopio permite usa una magnificación alta y verás que el planeta exhibe una fase similar a la media Luna. Máxima elongación (27.5º) el 18 de abril a las 17:22 horas de Tiempo Universal.

El jueves 19 de abril a las 6:20 AM tienes la oportunidad de ver una alineación triple: la Luna está en la constelación de Pisces, al norte de los planetas Urano y Mercurio. La aparente cercanía entre los tres cuerpos es una ilusión (cuestión de perspectiva). La distancia aparente mínima es de 6º para Mercurio el 18 de abril a las 20:30 horas de Tiempo Universal y 4º para Urano el 19 de abril a las 03:00 horas de Tiempo Universal.

El 20 de abril de 1972 un par de astronautas de la misión Apollo16 de la NASA alunizó cerca del cráter Descartes: y éste fue el primer descenso sobre las regiones altas de la Luna (lejos de cualquier mar de lava solidificada). Los astronautas John Young y Charles Duke permanecieron casi 3 días en la superficie de la Luna: realizaron 3 caminatas y parte de su recorrido (más de 26 km) lo hicieron a bordo de un carro eléctrico. Recolectaron 95 kg de rocas lunares. El astronauta Ken Mattingly no descendió: se quedó en el módulo orbital. La misión duró 11 días.

El sábado 21 de abril a las 2:18 AM la Luna está fuera de nuestra vista: es Luna Nueva. Es un mito que no conozcamos el lado oscuro de la Luna. Nada menos: la cara que conocemos mejor de la Luna está ensombrecido (en este momento la cara “visible” de la Luna ES el lado oscuro). Y por el contrario, el lado opuesto de la Luna –que nunca es visible desde la Tierra- está ahora completamente iluminado. La Luna Nueva acontece el 21 de abril a las 07:18 horas de Tiempo Universal.

El sábado 21 de abril a partir del anochecer llega la lluvia de meteoros Líridas: una de las mejores lluvias a ver en 2012. Se observan del 16 al 25 de abril pero son más numerosas en esta fecha. El mejor horario para observarlas es desde medianoche hasta las 6:00 AM del domingo 22 de abril. No se sabe cuántos meteoros se verán, pero pueden ser más de 20 meteoros por hora, en la hora de máxima actividad. Los más afortunados llegan a ver hasta 90 (o más) meteoros por hora en el pico de actividad máxima. La velocidad de ingreso de los meteoroides es de 49 kilómetros por segundo. Las Líridas son meteoros breves, brillantes y frecuentemente dejan rastros iluminados de varios segundos de duración. Las partículas proceden de un antiguo cometa llamado C/Thatcher (1861 I). La posición de la Luna es inmejorable: la Luna es Nueva y no interferirá en la observación. Es una lluvia irregular (muy variable), de pronóstico reservado. Si bien se llama Líridas a esta lluvia, el radiante está en la frontera de Lyra con Hercules.

*¿Quieres más información de la lluvia de meteoros? Escribe a pablo@astronomos.org

El domingo 22 de abril a las 6:15 AM el planeta Mercurio está en la constelación de Pisces, al sur del planeta Urano. En el telescopio, Urano se ve más pequeñito que Mercurio, pero no se dejen engañar por las distancias: de hecho Urano es 10 veces más grande que Mercurio pero hoy está 23 veces más lejos. Distancia aparente mínima el 22 de abril a las 20:15 horas de Tiempo Universal.

¿Qué le pasa a la Luna el domingo 22 de abril? ¡Se ve tan pequeña! No es para menos: se trata de la posición más distante de la Tierra (apogeo) que tendrá en todo el año. Cada mes la Luna pasa por un apogeo, pero la órbita de la Luna es dinámica, y la distancia entre un apogeo y otro no es la misma. Ahora la Luna está a una distancia de 406,420 km. El apogeo sucede el 22 de abril a las 13:50 horas de Tiempo Universal.

El domingo 22 de abril a las 9:00 PM ¡No te lo pierdas! la Luna está en la constelación de Aries, al norte del planeta Júpiter y alineado con las Pléyades. La Luna estará muy delgada, como un hilo de plata, cerca del horizonte y muchos tendrán dificultad para encontrarla. ¡Es todo un reto! Ayúdate con unos binoculares. ¿La podrás ubicar? Distancia aparente mínima (1.5º) el 22 de abril a las 19:00 horas de Tiempo Universal.

IMPORTANTE: Si no vives en México, seguramente también puedes contemplar el evento. Sólo verifica en qué hora sucede según tu ubicación y consulta el siguiente enlace http://www.tutiempo.net/Tierra/Huso_Horario.php También lo puedes calcular, a partir de la Hora Universal señalada.

Los eventos aparecerán ilustrados en “EL RINCÓN DE LAS FOTOS” en www.astronomos.org o directamente en http://twitpic.com/photos/astronomosorg Si tienes dificultades para visualizar las imágenes, favor de reportarlo. Sígueme en Facebook y consulta diariamente las efemérides celestes ilustradas

Saludos y cielos despejados

Pablo Lonnie Pacheco Railey

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El lunes 9 de abril a las 9:15 PM ¡No te lo pierdas! el planeta Venus está en la constelación de Taurus, al norte de la estrella Aldebaran y del cúmulo abierto de las Hyades. Para los seris, en el norte de México, Aldebaran es “Queeto” la estrella que ilumina el parto de siete mujeres (las Pléyades) y octubre es “Queeto yaao”: el camino de Aldebaran (en ese mes asoma al anochecer). Distancia aparente mínima el 10 de abril a las 02:00 horas de Tiempo Universal.

El martes 10 de abril a las 1:00 AM la Luna está en la constelación de Scorpius, al norte de la estrella Antares y Messier 4. Ahora Virgo es la constelación zodiacal más grande, pero 2000 años atrás, los astrónomos de la Grecia antigua veían a Scorpius extender sus tenazas hasta los pies de la doncella. Distancia aparente mínima (4º) el 10 de abril a las 07:00 horas de Tiempo Universal.

El miércoles 11 de abril al anochecer –en un paraje oscuro y retirado de la ciudad- puedes ver una de las misteriosas regiones iluminadas del Sistema Solar: la luz zodiacal se asoma sobre el horizonte oeste, y continúa visible favorablemente por casi dos semanas, hasta el 24 de abril. La luz zodiacal está formada por millones de partículas de polvo, cuya visibilidad es favorable en primavera y otoño.

El jueves 12 de abril a las 2:00 AM la Luna está en la constelación de Sagittarius, al norte de Messier 22. A pesar de su nombre, Messier 22 no fue descubierto por Charles Messier. El “padre” de este notable cúmulo globular es Abraham Ihle, quien realizó su hallazgo 99 años antes, en 1665. Distancia aparente mínima (2.3º) el 12 de abril a las 07:45 horas de Tiempo Universal.

El jueves 12 de abril a las 6:00 AM la Luna está en la constelación de Sagittarius, al norte de la estrella Nunki. Si bien la mayoría de las estrellas poseen un nombre derivado del árabe, Nunki es poseedor de una herencia aún más antigua.: su origen es de Babilonia. Al parecer deriva de la Tabla de las Treinta Estrellas, donde se le identifica con la “Estrella de la Proclamación del Mar”. Distancia aparente mínima (5.5º) el 12 de abril a las 15:15 horas de Tiempo Universal.

El viernes 13 de abril a las 5:50 AM la Luna está en fase de Cuarto Menguante. En esta fase la Luna aparece iluminada desde su perfil este. Para verla deberás esperar a medianoche, cuando se asoma o búscala al amanecer –cuando está más alta-. La Luna en Cuarto Menguante acontece el 13 de abril a las 10:50 horas de Tiempo Universal.

El sábado 14 de abril a las 3:00 AM el planeta Marte está en la constelación de Leo, al este de la estrella Regulus. Al lado del Sol, Regulus es un astro “jovenzuelo”, con una edad de sólo 250 millones de años (aproximadamente), pero su gran masa lo ha orillado envejecer prematuramente y en breve el hidrógeno de su núcleo se agotará. Cuando lo haga, Regulus se inflará, convertido en estrella gigante roja. Distancia aparente mínima el 14 de abril a las 11:00 horas de Tiempo Universal.

El sábado 14 de abril a las 3:30 AM la Luna está en la constelación de Capricornus al sur y alineada con las estrellas Dabih y Algedi. Dabih (Beta Capricorni) es un sistema complejo compuesto por dos grupos de estrellas múltiples: Tenemos a Dabih “mayor” formada por Dabih Aa, Ab, Ac y Dabih “menor” integrada por Dabih B y C, pero se sospecha de más componentes. Distancia aparente mínima (0.75º) el 14 de abril a las 05:30 horas de Tiempo Universal.

El domingo 15 de abril a las 1:45 AM ¡No pierdas de vista al planeta de los anillos! Saturno está en oposición, en la constelación de Virgo. Esto quiere decir que en abril se ve más grande, más brillante y es visible toda la noche. Examínalo cada vez que puedas y en las noches de mayor estabilidad, el detalle que observes será extraordinario. La oposición exacta acontece el 15 de abril a las 18:26 horas de Tiempo Universal.

IMPORTANTE: Si no vives en México, seguramente también puedes contemplar el evento. Sólo verifica en qué hora sucede según tu ubicación y consulta el siguiente enlace http://www.tutiempo.net/Tierra/Huso_Horario.php También lo puedes calcular, a partir de la Hora Universal señalada.

Los eventos aparecerán ilustrados en “EL RINCÓN DE LAS FOTOS” en www.astronomos.org o directamente en http://twitpic.com/photos/astronomosorg Si tienes dificultades para visualizar las imágenes, favor de reportarlo. Sígueme en Facebook y consulta diariamente las efemérides celestes ilustradas

Saludos y cielos despejados

Pablo Lonnie Pacheco Railey
Sociedad Astronómica del Planetario Alfa
ASTRONOMOS.ORG

El autor es socio (desde 1988) y miembro honorario de la Sociedad Astronómica del Planetario Alfa, así como director de ASTRONOMOS.ORG www.astronomos.org Puedes reproducir este artículo libremente de manera total o parcial, siempre que se de crédito al autor y se indiquen sus correos electrónicos: pablo@astronomos.org, pablolonnie@yahoo.com.mx . Si detectas un error, favor de enviar correcciones y sugerencias a estos mismos.

El lunes 2 de abril a las 9:00 PM tampoco debe pasar desapercibido, con una de las mejores conjunciones. Con unos simples binoculares disfrutarás une bella conjunción y con cualquier telefoto y una exposición de 30 segundos o más, tendrás un bellísimo recuerdo: El planeta Venus está en la constelación de Taurus y transita frente al cúmulo abierto de las Pléyades. Distancia aparente mínima el 03 de abril a las 13:00 horas de Tiempo Universal.

Prácticamente al mismo tiempo que Venus visita a las Pléyades (el lunes 2 de abril a las 9:00 PM) la Luna está en la constelación de Leo, alineada con la estrella Regulus y el planeta Marte. Aunque técnicamente Regulus es una estrella enana, es de todos modos más grande que el Sol, emitiendo 360 veces más luz (incluyendo radiación UV) Distancia aparente mínima el 03 de abril a las 01:00 horas de Tiempo Universal.

El martes 3 de abril a las 8:45 PM la Luna está en la constelación de Leo, al sur del planeta Marte. Curiosamente Marte y la Luna no sólo comparten la misma constelación hoy, sino que su fase es muy similar. Para ver la fase de Marte se requiere una atmósfera muy estable, un telescopio de 15 cm de apertura –cuando menos-  y altas magnificaciones. Distancia aparente mínima (8.5º) el 03 de abril a las 20:15 horas de Tiempo Universal.

El martes 3 de abril a las 9:00 PM ¿te lo perdiste? ¡Aún es tiempo! No dejes tus binoculares en su estuche y sácalos para contemplar un conjunto inolvidable: el planeta Venus está en la constelación de Taurus transitando frente al cúmulo abierto de las Pléyades. Desde ahora y hasta el 12 de abril, estará formando un bello conjunto con las Pléyades y las Hyades. Distancia aparente mínima el 03 de abril a las 13:00 horas de Tiempo Universal.

El martes 3 de abril a las 8:45 PM la Luna está en la constelación de Leo, al sur del planeta Marte. Observa a Marte con atención: evidentemente ya no está en oposición y no aparece 100% iluminado. Cada día será más evidente que Marte ofrece una fase parecida a la Luna gibosa. Distancia aparente mínima (8.5º) el 03 de abril a las 20:15 horas de Tiempo Universal.

El miercoles 4 de abril. Aunque parezca un dato de ciencia ficción más que de la vida real, lo cierto es que el 4 de abril de 1960 dio inicio el primer proyecto serio para detectar señales extraterrestres. El nombre del proyecto fue OZMA y no es un acrónimo, sino que está inspirado en el nombre de la princesa de Oz, un lugar fantástico creado por L. Frank Baum. El instrumento utilizado para este intento de contacto fue el legendario radiotelescopio de Green Bank. ¿Qué significó Ozma para Frank Drake? http://cfivarese.altervista.org/SETI_Project_Ozma_by_Frank_Drake.html

El 5 de abril de 1973 (hora local) fue lanzada la sonda norteamericana Pioneer 11 en una misión que pasaría junto a los planetas gigantes del Sistema Solar Júpiter y Saturno. Su trayecto seguro por el cinturón de asteroides reveló que no era tan denso como se pensaba. También se utilizó para estudiar el viento solar, los rayos cósmicos y la heliosfera. En este momento la sonda Pioneer 11 está en la constelación de Scutum, a más de 85 unidades astronómicas del Sol, es decir, 2 veces más lejos que Plutón.

El viernes 6 de abril a las 2:19 PM acontece la Luna Llena a una distancia de 359,075 km, pero a esta hora no es visible. Hay que buscarla antes de amanecer sobre el horizonte oeste ¡Qué grande se ve! Esta es una de las Lunas Llenas más cercanas del año, pero será superada por la Luna llena de mayo. Si no te levantaste temprano, entonces espérala al atardecer: se asomará por el horizonte este. La Luna Llena acontece el 06 de abril a las 19:19 horas de Tiempo Universal.

El viernes 6 de abril a las 9:45 PM la Luna está en la constelación de Virgo, alineada al sur de la estrella Spica y del planeta Saturno. ¿Has notado cómo cada noche Saturno está cada vez más brillante? Es que en abril la Tierra alcanza su distancia mínima al planeta de los anillos. Distancia aparente mínima (2.3º) el 07 de abril a las 04:30 horas de Tiempo Universal.

El sábado 7 de abril a las 5:20 AM la Luna está en la constelación de Virgo, al sur del planeta Saturno. Si bien Júpiter, Urano y Neptuno tienen anillos a su alrededor, éstos son muy oscuros. Saturno es “otro boleto”: con cualquier telescopio sus anillos serán más que evidentes y tal vez sientas la imperiosa necesidad de tallarte los ojos, creyendo que estás viendo una ilusión: su aspecto es casi mágico. Distancia aparente mínima (6.5º) el 07 de abril a las 10:20 horas de Tiempo Universal.

El sábado 7 de abril al mediodía la Luna está en perigeo, a una distancia de 358,313 km. ¡La Luna está cerca! Es una buena oportunidad para ver detalle en uno de los cráteres más destacados de la Luna: Langrenus. Su diámetro es de 132 km y el piso del cráter se sumerge 20 km bajo las planicies aledañas. Su interior está cubierto de fisuras y algunos han reportado la aparición de manchas luminosas en él. De ser verdadero, este fenómeno podría ser producido por emanaciones gaseosas. El perigeo sucede el 07 de abril a las 17:00 horas de Tiempo Universal.

El domingo 8 de abril a las 6:00 AM la Luna está en la constelación de Libra, alineada al sur de las estrellas Zubenelgenubi y Zubeneschamali. Zubenelgenubi se revela ante cualquier telescopio como una bella estrella múltiple y no meramente binaria: la más brillante está constituida por un par a su vez y la historia se repite con el uso del espectroscopio pues queda en evidencia que cada una (del par) está a su vez constituida por 2 estrellas muy cercanas entre sí. Imposible distinguir éstas últimas en cualquier telescopio. Distancia aparente mínima (2.5º) el 08 de abril a las 15:30 horas de Tiempo Universal.

IMPORTANTE: Si no vives en México, seguramente también puedes contemplar el evento. Sólo verifica en qué hora sucede según tu ubicación y consulta el siguiente enlace http://www.tutiempo.net/Tierra/Huso_Horario.php También lo puedes calcular, a partir de la Hora Universal señalada.   Los eventos aparecerán ilustrados en “EL RINCÓN DE LAS FOTOS” en http://www.astronomos.orgo directamente en http://twitpic.com/photos/astronomosorg
Si tienes dificultades para visualizar las imágenes, favor de reportarlo.

Sígueme en Facebook y consulta diariamente las efemérides celestes ilustradas   Saludos y cielos despejados

Pablo Lonnie Pacheco Railey
Sociedad Astronómica del Planetario Alfa
ASTRONOMOS.ORG

*-*-*-*   El autor es socio (desde 1988) y miembro honorario de la Sociedad Astronómica del Planetario Alfa, así como director de ASTRONOMOS.ORG www.astronomos.org Puedes reproducir este artículo libremente de manera total o parcial, siempre que se de crédito al autor y se indiquen sus correos electrónicos: pablo@astronomos.org, pablolonnie@yahoo.com.mx . Si detectas un error, favor de enviar correcciones y sugerencias a estos mismos.

Una de las mejores conjunciones del año es visible en pleno día el lunes 26 de marzo a la 1:00 PM: Venus y la Luna –ambos en fase – y lado a lado. La Luna está en la constelación de Aries, al sur del planeta Venus. Una bella postal celeste a la vista de cualquier binocular (sólo colócate donde no recibas los rayos directos del Sol) Una vez que anochezca será más espectacular. Distancia aparente mínima (2º) el 26 de marzo a las 20:15 horas de Tiempo Universal.

El martes 27 de marzo a las 7:45 PM el planeta Venus se presenta en fase de Cuarto Menguante. Está iluminado justo a la mitad y se encuentra en máxima elongación este, a 46.0° del Sol. Es en esta fecha cuando pasará más horas en el cielo antes de ocultarse bajo el horizonte. Máxima elongación el 27 de marzo a las 07:44 horas de Tiempo Universal.

¡Saca tus binoculares! porque el martes 27 de marzo a las 8:00 PM la Luna está en la constelación de Taurus, alineada entre los cúmulos abiertos de las Pléyades y las Hyades. Distancia aparente mínima el 27 de marzo a las 19:00 horas de Tiempo Universal.

El miércoles 28 de marzo a las 10:45 PM la Luna está en la constelación de Taurus, al sur de la estrella Elnath. Casi todos saben que el centro de la Galaxia está en Sagittarius pero es de pocos conocido que si dirigimos la mirada hacia afuera de la Galaxia, a 180º del núcleo, encontraremos a la estrella Elnath ahí, apenas a 3º del anticentro. Distancia aparente mínima (7º) el 29 de marzo a las 08:00 horas de Tiempo Universal.

El jueves 29 de marzo a las 9:00 PM la Luna está en la constelación de Orion, al sur del cúmulo abierto Messier 35. Al lado de la Luna Messier 35 parece tímido, pero en noches que no compite con nuestro satélite natural, este cúmulo abierto cubre un área aparente muy similar. Fotografías de larga exposición revelan más de 500 estrellas en este hermoso grupo. Distancia aparente mínima (4º) el 30 de marzo a las 03:00 horas de Tiempo Universal.

El viernes 30 de marzo a las 1:41 PM la Luna está en fase de Cuarto Creciente. ¿Es noche de Cuarto Creciente y quieres ver un cielo estrellado? Es sencillo: espera a que sea medianoche, que a esa hora aproximada la Luna se estará ocultando tras el horizonte. La Luna en Cuarto Creciente acontece el 30 de marzo a las 19:41 horas de Tiempo Universal.

El 31 de marzo de 1966 los soviéticos lanzaron la sonda no tripulada Lunik 10 (Luna 10) y después de un viaje de 3 días se convierte en el primer satélite de la Luna. Su período era apenas menor a 3 horas. Lunik 10 estudió la composición del suelo lunar y descubrió las concentraciones de masa que se escondían bajo los mares de la Luna. Dos meses después, el 30 de mayo, se perdió contacto ¿Acaso se estrelló? No: se le acabó la batería.

Efemérides astronómicas abril 2012

Lo que no debes perderte en abril de 2012:

+ El 1 de abril a las 2:00 AM inicia el horario de verano en México: adelante su reloj 1 hora.
+ El 2 de abril a las 2:37 AM la Luna oculta al cúmulo abierto Messier 67, en Cancer.
+ El 2 de abril al anochecer la Luna aparece alineada con la estrella Regulus y el planeta Marte.
+ El 3 de abril al anochecer el planeta Venus transita frente al cúmulo abierto de las Pléyades.
+ Desde el 3 de hasta el 12 de abril, Venus estará formando un bello conjunto con las Pléyades y las Hyades.
+ El 9 de abril al anochecer Venus aparece alineado al norte de la estrella Aldebaran y de las Hyades.
+ El 15 de abril acontece la oposición de Saturno, en la constelación de Virgo. Está más cercano, de manera que aparece más grande, brillante y detallado.
+ El 18 de abril al anochecer es la máxima elongación oeste del planeta Mercurio, sobre el horizonte este.
+ Desde el anochecer del 21 hasta el amanecer del 22 de abril se dejan ver los meteoros de la lluvia de estrellas Líridas.
+ El 22 de abril al anochecer la Luna –muy delgada- aparece al norte del planeta Júpiter y alineada con las Pléyades.
+ El 23 de abril al anochecer la Luna aparece alineada entre los cúmulos abiertos de las Hyades y las Pléyades. ¡Digno de fotografía!
+ El 24 de abril al anochecer la Luna aparece al sur del planeta Venus. ¡Digno de fotografía!
+ El 29 de abril el planeta Venus alcanza su máximo brillo: magnitud -4.5. Incluso es visible a plena luz del día, bajo un cielo despejado.

El domingo 1 de abril a las 2:00 AM inicia el horario de verano en México: adelante su reloj 1 hora. Ahora la diferencia entre el meridiano de Greenwich y el centro de México es de 5 horas.

El domingo 1 de abril a las 2:45 AM 　la Luna está en la constelación de Cancer, alineada al sur de las estrellas Castor y Pollux, en Gemini. Pollux significa “pugilista”. Seguramente Pollux heredó el carácter de su padre mitológico: Zeus. Este aspecto le confería inmortalidad, aunque su madre fuera la mortal Leda. Distancia aparente mínima el 01 de abril a las 11:00 horas de Tiempo Universal.

El domingo 1 de abril a las 9:15 PM la Luna está en la constelación de Cancer, al sur del cúmulo abierto Messier 44. Aunque el enjambre apareció publicado como el objeto # 44 del catálogo Messier en 1774, ciertamente se conocía desde la antigüedad: el astrónomo Ptolomeo (150 d.C.) se refirió a M44 como la “masa nebulosa en el pecho del cangrejo (Cancer)”. Distancia aparente mínima (6º) el 01 de abril a las 20:00 horas de Tiempo Universal.

IMPORTANTE: Si no vives en México, seguramente también puedes contemplar el evento. Sólo verifica en qué hora sucede según tu ubicación y consulta el siguiente enlace http://www.tutiempo.net/Tierra/Huso_Horario.php También lo puedes calcular, a partir de la Hora Universal señalada.

Los eventos aparecerán ilustrados en “EL RINCÓN DE LAS FOTOS” en www.astronomos.org o directamente en http://twitpic.com/photos/astronomosorg Si tienes dificultades para visualizar las imágenes, favor de reportarlo. Sígueme en Facebook y consulta diariamente las efemérides celestes ilustradas

Saludos y cielos despejados

Pablo Lonnie Pacheco Railey
Sociedad Astronómica del Planetario Alfa
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