Un abrigo caliente: 80 dólares; Unos binoculares 10 x 50 WA: 100 dólares; Ver una lluvia de meteoros a simple vista: ¡No tiene precio!

Las lluvias de meteoros suelen verse en todo el mundo, en cualquier parte del cielo, a simple vista. Lo que sí es indispensable para verlas, es encontrar un sitio oscuro -muy alejado de los sitios iluminados- para poder ver hasta los meteoros que son más tenues (esto es, la mayoría), recostarse y no despegar la vista del cielo.

Para aprovechar al máximo la oportunidad de ver este fenómeno, por favor toma en cuenta lo siguiente:

El mejor lugar para observar el cielo es un lugar alto, seco, libre de obstáculos en el horizonte y alejado de las luces de la ciudad. Una lluvia de meteoros es más prometedora en la madrugada y cuando la Luna no interfiere en su observación.

El fenómeno se observa a simple vista y a cielo abierto. Los rastros iluminados que dejan algunos bólidos se ven mejor con binoculares o prismáticos.

Importante: una semana antes de la lluvia de meteoros, consulte la actualización de la fecha precisa del evento así como la hora de mayor actividad.

CUADRÁNTIDAS

Enero 3-4 de 2012, martes. A partir del anochecer. Se observan del 3 al 4 de enero.
Se recomienda observar desde el anochecer del martes 3 de enero hasta la madrugada del miércoles 4 de enero a las 6:00 de la mañana.  México está favorablemente posicionado para un encuentro frontal con el flujo de partículas entre 1:00 y 3:00 AM, del miércoles 4 de enero.
¿Cuántos meteoros verás? No se sabe, pero pueden ser más de 40 meteoros por hora, en la hora de máxima actividad. Los más afortunados llegan a ver hasta 120 meteoros por hora (o más) en el pico de actividad máxima. Velocidad de ingreso: 41 kilómetros por segundo.
Aspecto: brillantes, azules y veloces. Algunos se presentan singularmente largos y dejan rastros iluminados.
Cometa o asteroide relacionado: 2003 EH1
Posición de la Luna: Favorable a partir de las 2:15 AM.  La Luna estará presente casi toda la noche, pero se ocultará a las 2:15 AM. A partir de esa hora se puede observar la lluvia sin obstáculo. Antes de eso, conviene buscar meteoros dando la espalda a la Luna.
Comentarios: Las cuadrántidas se distinguen por tener un pico muy pronunciado, es decir, la racha de mayor abundancia de meteoros acontece en un período muy corto, así que hay que estar atentos para atrapar ese momento. El pronóstico es favorable entre 1 y 3 AM.

LÍRIDAS

Abril 21-22 de 2012, sábado. A partir del anochecer. Se observan del 16 al 25 de abril.
Se recomienda observar desde el anochecer del sábado 21 de abril hasta la madrugada del domingo 22 de abril de abril a las 6:00 de la mañana.
¿Cuántos meteoros verás? No se sabe, pero pueden ser más de 20 meteoros por hora, en la hora de máxima actividad. Los más afortunados llegan a ver hasta 90 meteoros por hora (o más) en el pico de actividad máxima.
Velocidad de ingreso: 49 kilómetros por segundo.
Aspecto: Breves y brillantes. Frecuentemente dejan rastros iluminados de varios segundos de duración.
Cometa o asteroide relacionado: C/Thatcher (1861 I)
Posición de la Luna: Muy favorable. No habrá Luna que compita con las líridas.
Comentarios: Es una lluvia irregular, de pronóstico reservado. Si bien se llama Líridas a esta lluvia, el radiante está en la frontera de Lyra con Hercules.

ETA ACUÁRIDAS

Mayo 05 – 06 de 2012 sábado. A partir del anochecer. Se observan del 19 de abril al 28 de mayo.
Se recomienda observar la madrugada del domingo 6 de mayo de 2:00 a 6:00 de la mañana.
¿Cuántos meteoros verás? No se sabe, pero pueden ser más de 10 meteoros por hora, en la hora de máxima actividad. Los más afortunados llegan a ver hasta 85 meteoros por hora (o más) en el pico de actividad máxima.
Velocidad de ingreso: 66 kilómetros por segundo.
Aspecto: Rápidos y brillantes. Algunos dejan rastros persistentes.
Cometa o asteroide relacionado: el famoso cometa 1P/ Halley
Posición de la Luna: Muy desfavorable. La Luna Llena interfiere con la observación de meteoros y sólo veremos los más brillantes. Es esencial hacer la observación de espaldas a la Luna, para evitar que deslumbre nuestra vista. El uso de filtros polarizados a 90 grados de la Luna puede mejorar la visión a través de la bruma.
Comentarios: Si no tuviste oportunidad de ver el cometa Halley en 1986, esta es una excelente ocasión para ver cómo sus fragmentos se incineran en la atmósfera. El radiante se localiza muy cerca de un asterismo llamado afectuosamente “el cántaro” (de Aquarius). Honestamente, a mí me parece más bien el logo de “Mercedes-Benz”.

LÍRIDAS (DE JUNIO)

Junio 14 – 16 de 2012 jueves. A partir del anochecer. Se observan del 10 al 21 de junio.
Se recomienda observar las madrugadas del viernes y sábado 15 y 16 de junio de 2:00 a 6:00 de la mañana.
¿Cuántos meteoros verás? No se sabe. Típicamente es una lluvia muy pobre: ofrece a lo mucho 5 meteoros por hora, en la hora de máxima actividad.
Velocidad de ingreso: 20 kilómetros por segundo.
Aspecto: las Líridas de junio producen meteoros blancos y azules, y aproximadamente la tercera parte dejan bellos y persistentes rastros iluminados.
Cometa o asteroide relacionado: se sospecha del cometa Mellish (1915 II).
Posición de la Luna: Favorable. La Luna menguante se asoma hasta las 3:00 AM y no interfiere con la mayoría de los meteoros. De todos modos se mantiene la recomendación de evitar mirar hacia la Luna y darle la espalda.
Comentarios: Una lluvia sólo para los más pacientes

DELTA ACUÁRIDAS DEL SUR

Julio 28 – 29 de 2012, sábado. A partir del anochecer. Se observan del 12 de julio a 19 de agosto
Se recomienda observar la madrugada del domingo 29 de julio de 2:00 a 6:00 de la mañana.¿Cuántos meteoros verás? No se sabe, pero pueden ser más de 10 meteoros por hora, en la hora de máxima actividad. Los más afortunados llegan a ver hasta 20 meteoros por hora (o más) en el pico de actividad máxima.Velocidad de ingreso: 41 kilómetros por segundo.
Aspecto: Generalmente amarillentos. La mayoría son tan débiles, que –a diferencia de otras lluvias- se pueden ver más meteoros en binoculares o telescopios de campo amplio.
Cometa o asteroide relacionado: cometas desintegrados de la familia Marsden y Kracht. Cometa 96P/Machholz.
Posición de la Luna: Favorable después de la 1:20 AM, cuando la Luna se oculta. Entonces podremos ver los meteoros más tenues.
Comentarios: Los observadores en el hemisferio sur se ven más favorecidos, pues el radiante aparece para ustedes alto en el cielo.

ALFA CAPRICÓRNIDAS

Julio 29 – 30 de 2012, domingo. A partir del anochecer. Se observan de julio 15 a septiembre 11.
Se recomienda observar: la madrugada del lunes 30 de julio de 2:00 a 6:00 de la mañana.
¿Cuántos meteoros verás? No se sabe, pero pueden ser más de 5 meteoros por hora, en la hora de máxima actividad. Los más afortunados llegan a ver hasta 15 meteoros por hora en el pico de actividad máxima.
Velocidad de ingreso: relativamente lentas, a 24 kilómetros por segundo.
Aspecto: Son amarillentas y muy escasas, pero extraordinariamente brillantes Se desplazan lentamente.
Cometa o asteroide relacionado: Cometa 45P/ Honda-Mrkos-Pajdusakova.
Posición de la Luna: Favorable después de la 2:20 AM, cuando la Luna se oculta. Entonces podremos ver los meteoros más tenues.
Comentarios: Es una de las lluvias que requiere más paciencia, sin embargo, la espera se ve recompensada con impresionantes bólidos.

PERSÉIDAS

Agosto 12-13 de 2012, domingo. A partir del anochecer. Se observan de julio 14 a agosto 25
Se recomienda observar desde el anochecer del domingo 12 de agosto hasta la madrugada del lunes 13 de agosto a las 6:00 de la mañana.
¿Cuántos meteoros verás?: no se sabe, pero pueden ser más de 60 meteoros por hora, en la hora de máxima actividad. Los más afortunados llegan a ver hasta 150 meteoros por hora en el pico de actividad máxima.
Velocidad de ingreso: 59 kilómetros por segundo.
Aspecto: en las primeras horas de la noche se ven meteoros rasantes escasos: lentos, largos y rojizos. Ya en la madrugada se ven hermosos bólidos azules y verdosos, algunos explosivos, dejando rastros iluminados.
Cometa o asteroide relacionado: cometa 109P/Swift-Tuttle
Posición de la Luna: Favorable hasta las 2:45 AM, cuando se asoma la Luna menguante. Después, se recomienda evitar mirar hacia la Luna; y darle la espalda.
Comentarios: Es una de las lluvias más confiables: es muy constante. Por eso suele ser la más popular. Además, el clima suele ser benigno. ¡Lleva repelente de insectos!

DRACÓNIDAS (antes Giacobínidas)

Octubre 07-09 de 2012, domingo. A partir del anochecer. Se observan del 6 al 10 de octubre
Se recomienda observar: La madrugada del lunes 8 de octubre hasta las 06:00 de la mañana, y toda la noche del 8-9 de octubre.
¿Cuántos meteoros verás?: Nunca se sabe pues es una lluvia muy variable, casi siempre sin actividad, pero cuando el dragón “despierta” se pueden presentar verdaderas tormentas. Los más reservados apuntan a no más de 10 meteoros por hora y muy pálidos. Sin embargo, el pronóstico de esta lluvia es un poco más favorable para 2012, siempre y cuando viva uno en Asia, jajaja, ni modo. Por otro lado, hay optimistas que sugieren estar atentos a cualquier signo de intensidad alta.
Velocidad de ingreso: 20 kilómetros por segundo.
Aspecto: Son amarillentos, lentos y típicamente muy escasos.
Cometa o asteroide relacionado: cometa 21P/ Giacobini-Zinner
Posición de la Luna: Favorable hasta la 1:00 AM, cuando se asoma la Luna por el este. A partir de esa hora la permanece el resto de la noche sobre el horizonte. Se recomienda buscar meteoros dando la espalda a la Luna.
Comentarios: Es la misma lluvia que algunos libros viejos refieren como “Giacobínidas” En 2012 estaremos cruzando filamentos de partículas que el cometa desprendió en 1959 y 1966.

ORIÓNIDAS

Octubre 21-22 de 2012, domingo. A partir del anochecer. Se observan de octubre 2 a noviembre 7
Se recomienda observar la madrugada del lunes 22 de octubre de 2:00 a 6:00 de la mañana.
¿Cuántos meteoros verás? No se sabe, pero pueden ser más de 20 meteoros por hora, en la hora de máxima actividad. Los más afortunados llegan a ver hasta 40 meteoros por hora en el pico de actividad máxima.
Velocidad de ingreso: 66 kilómetros por segundo.
Aspecto: Meteoros veloces, amarillos y verdosos. Algunos bólidos.
Cometa o asteroide relacionado: cometa 1P/ Halley
Posición de la Luna: Favorable. La Luna se oculta a la medianoche (12:10 AM) y el resto de la madrugada no hay obstáculo para ver los meteoros más débiles. Además, en esta fase es posible observar –con telescopio- impactos de meteoroides Oriónidas sobre la porción oscura de la Luna. Su aspecto es de destellos sutiles y muy breves. Se debe usar un ocular de potencia baja y sacar del campo la porción iluminada de la Luna, de manera que no deslumbre.
Comentarios: El radiante se localiza sobre Betelgeuse, el hombro de Orion.

TÁURIDAS

Su período es extendido. Se observan de octubre 1 a noviembre 25; y en lugar de pico, la lluvia de meteoros Táuridas (Táuridas del Norte y Táuridas del Sur) exhibe una especie de meseta, con varios días de actividad alta: desde noviembre 5-6 hasta noviembre 12-13 de 2012. Toda la noche, incrementando su frecuencia en la madrugada.
¿Cuántos meteoros verás? No se sabe, pero pueden ser entre 5 y 10 meteoros por hora, en la hora de máxima actividad.
Velocidad de ingreso: 27 a 29 kilómetros por segundo.
Aspecto: Meteoros lentos, ofreciendo algunos bólidos espectaculares que se fragmentan con frecuencia.
Cometa o asteroide relacionado: cometa 2P/ Encke
Posición de la Luna: Las primeras noches son favorables antes de la medianoche (el 5 de noviembre la Luna se asoma a las 11:45 PM). Sin embargo, cada noche mejoran las condiciones y antes que finalice la etapa de mayor actividad, la Luna no interfiere (el 12 de noviembre es Nueva)
Comentarios: Aunque se identifica como una lluvia, se trata de 2 radiantes más o menos cercanos a las Pléyades.

LEÓNIDAS

Noviembre 16-20 de 2012, viernes A partir del anochecer. Se observan del 10 al 21 de noviembre.
Este año, la Tierra habrá de cruzar varios flujos de partículas y la lluvia de meteoros Leónidas es de las más estudiadas, de modo que hay pronósticos de actividad muy concretos para México:
Madrugada del 17 de noviembre, entre 3:00 y 4:00 AM
Madrugada del 18 de noviembre, desde las 5:30 AM hasta que amanezca
Noche del 19 de noviembre, entre 11:00 PM y medianoche.
¿Cuántos meteoros verás? No se sabe, pero pueden ser más de 20 meteoros por hora, en la hora de máxima actividad. Los más afortunados llegan a ver más de 60 meteoros por hora en el pico de actividad máxima y cada 33 años, cuando el cometa retorna, se esperan tormentas de más de 1,000 meteoros por hora.
Velocidad de ingreso: 71 kilómetros por segundo.
Aspecto: Muy veloces. Su color verde, de terminación rojiza. Algunos bólidos muy destacados que dejan un rastro persistente. Conviene traer consigo unos binoculares.
Cometa o asteroide relacionado: cometa 55P/ Tempel-Tuttle
Posición de la Luna: Muy favorable. La Luna se oculta a las 8:50 PM, dejando el camino libre para ver la mayor cantidad posible de meteoros. No sólo eso, en esta fase es posible observar –con telescopio- impactos de meteoroides Leónidas sobre la porción oscura de la Luna. Su aspecto es de destellos sutiles y muy breves. Se debe usar un ocular de potencia baja y sacar del campo la porción iluminada de la Luna, de manera que no deslumbre.
Comentarios: Si bien en 2001 se produjo una “tormenta” de meteoros, con el cometa progenitor relativamente cerca del Sol, ahora que el cometa está lejos, nos espera una lluvia modesta, cuyo radiante está en la melena del León.

GEMÍNIDAS

Diciembre 12-14 de 2012, miércoles. A partir del anochecer. Se observan del 6 al 18 de diciembre.
Se recomienda observar las madrugadas del jueves 13 y viernes 14 de diciembre de 00:00 horas a 6:00 de la mañana.
¿Cuántos meteoros verás?: No se sabe, pero pueden ser más de 60 meteoros por hora, en la hora de máxima actividad. Los más afortunados llegan a ver hasta 120 meteoros por hora en el pico de actividad máxima.
Velocidad de ingreso: 35 kilómetros por segundo.
Aspecto: Meteoros lentos multicolores: la mayoría son blancos, pero aparecen amarillos, azules, rojos y verdes.
Cometa o asteroide relacionado: asteroide 3200 Phaeton
Posición de la Luna: Inmejorable. La Luna Nueva favorece que podamos ver meteoros toda la noche, sin obstáculo.
Comentarios: Probablemente sea la mejor lluvia de meteoros de 2012. Alrededor de la madrugada, se pueden ver Gemínidas en pares o tríos, muy bellas. El radiante se encuentra relativamente cerca de Castor y Pollux.

El lunes 30 de enero a las 7:00 PM la Luna acompaña a un astro brillante ¿Qué estrella es? No es estrella, es Júpiter, el planeta más grande del Sistema Solar. La Luna está al norte del planeta joviano en la constelación de Aries. Distancia aparente mínima (3º) el 30 de febrero a las 11:00 horas de Tiempo Universal.

El lunes 30 de enero a las 7:15 PM la Luna está en la constelación de Aries al sur de la estrella Hamal. Hace 2000 años el Sol pasaba junto a Hamal (el macho cabrío) en el equinoccio de primavera e indicaba el momento en que el astro rey asomaba por encima del ecuador celeste, para trepar –como una cabra- hacia el norte, hacia su posición en el solsticio de verano (cuando el Sol está más alto). Distancia aparente mínima (7º) el 30 de enero a las 23:30 horas de Tiempo Universal.

El lunes 30 de enero a las 10:10 PM vemos media Luna con su “panza” hacia el oeste: la Luna está en fase de Cuarto Creciente. No hay que esperar a que anochezca para verla, pues en esta fase la Luna se asoma por el este desde el mediodía. La Luna en Cuarto Creciente acontece el 31 de enero a las 23:30 horas de Tiempo Universal.

Desde 1833 hasta 1844 había quedado claro que la estrella Sirius se meneaba en el espacio como si su movimiento se alterara por andar arrastrando un lastre. El 31 de enero de 1862 uno de los ópticos más destacados de todos los tiempos -Alvan Graham Clark Jr.-　 descubrió visualmente a la estrella compañera de Sirius: una enana blanca que fue llamada Sirius B. Clark Jr. la observó mientras revisaba la calidad óptica del telescopio refractor de 18″ que él mismo acababa de construir.

EFEMÉRIDES ASTRONÓMICAS / FEBRERO 2012

Lo que no debes perderte en febrero de 2012:

+ Tras cruzar el perihelio, el cometa 2009/P1 (Garradd) probablemente sea el mejor cometa a observar en 2012, visible fácilmente con binoculares en la constelación de Hercules, en el cielo del amanecer. El cometa pasa junto a Messier 92 el 2 de febrero.

+ El 1 de febrero al anochecer la Luna aparece alineada entre los cúmulos abiertos de las Pléyades y las Hyades, casi en el cenit.

+ El 9 de febrero al anochecer, el planeta Venus acompaña al planeta Urano, en Pisces.

+ El 9 de febrero antes de la medianoche, la Luna aparece al sur del planeta Marte, en Leo.

+ El 15 de febrero antes de amanecer la Luna aparece al norte y muy cerca del cúmulo globular Messier 80, en Scorpius.

+ El 24 y 25 de febrero al anochecer acontece una alineación múltiple en las constelaciones de Pisces y Aries, de los planetas Júpiter, Venus, la Luna, Urano y Mercurio sobre el horizonte oeste.

+ El 25 de febrero a las 11:55 AM acontece una conjunción diurna: la Luna pasa al norte del planeta Venus.

+ El 25 de febrero al atardecer aparecen alineados la Luna y los planetas Venus y Júpiter.

+ El 26 de febrero al anochecer la Luna aparece en Aries, al norte del planeta Júpiter, y alineado con la estrella Hamal

+ El 28 de febrero antes de la medianoche la Luna aparece alineada entre las Pléyades y las Hyades, en Taurus.

Cometas visibles en febrero 2012

El cometa 2009/P1 (Garradd) probablemente sea el mejor cometa a observar en 2012. Acaba de pasar por su perihelio y ahora – durante enero y febrero de 2012 -es el mejor cometa a observar, visible fácilmente con binoculares en la constelación de Hercules, en el cielo del amanecer. Su magnitud estimada para entonces es de 7 o más brillante. En febrero 3 pasa junto a Messier 92. Ya entre marzo y abril, el cometa pierde brillo gradualmente pero continúa siendo visible en el telescopio durante toda la noche (visto desde México, su trayectoria es circumpolar).

Mapas para seguir la trayectoria del cometa 2009/P1 (Garradd)

http://skygazersbhuj.blogspot.com/2011/07/comet-c2009-p1-garradd-tracking-guide.html

El cometa P/2006 T1 (Levy) tiene el potencial de alcanzar magnitud 7, si conserva el mismo ritmo de actividad que cuando fue descubierto en 2006 por David Levy y los astrónomos aguardan su regreso con altas expectativas, pues hará una visita muy cercana a nuestro planeta. Su período es de 5.24 años y está “perdido” desde diciembre de 2006 ¿Cómo será su retorno? Nadie los sabe pero se espera que alcance perihelio el 11 de enero de 2012 y su paso cercano a la Tierra será el 20 de enero del mismo año, a una distancia calculada de 27 millones de kilómetros (más cerca que Venus). Deberá permanecer fácilmente localizable al anochecer, en la constelación de Cetus, hasta la primera mitad de febrero. Luego, la noche de fin de año, está la posibilidad de que algunas partículas del cometa caigan sobre la Tierra, produciendo una lluvia de meteoros nueva.

Cometa 21P/Giacobini-Zinner

A principios de año y hasta mediados de marzo, el cometa 21P/Giacobini-Zinner cruza Aquarius y Cetus con una magnitud entre 10 y 11 (visible en cualquier telescopio) al anochecer, sobre el horizonte oeste. Fue descubierto por Michel Giacobini en 1900 y redescubierto por Ernst Zinder 13 años después. Su período es de 6.6 años y en el perihelio cruza la órbita de la Tierra: es el progenitor de la lluvia de meteoros Dracónidas. Ocasionalmente el cometa ha experimentado rachas de actividad alta.

El miércoles 1 de febrero a las 7:30 PM la Luna en la constelación de Taurus, alineada entre los cúmulos abiertos de las Pléyades y las Hyades, casi en el cenit. Para los grecorromanos, Taurus era Zeus/Júpiter transformado en toro para defender a las Pléyades (montadas en su lomo) de los avances amorosos de Orion. Para los egipcios era Osiris e Isis, quienes eran vistos como un toro y una vaca sagrados. Distancia aparente mínima el 02 de febrero a las 03:00 horas de Tiempo Universal.

El jueves 2 de febrero a la 1:30 AM la Luna está en la constelación de Taurus al norte de la estrella Aldebaran. Los esquimales (pueblo inuit) veían en Aldebaran al “espíritu del oso polar”. Distancia aparente mínima (4.5º) el 02 de febrero a las 14:00 horas de Tiempo Universal.

¿Tienen telescopio? ¡Sáquenlo al campo! porque el jueves 2 de febrero a las 4:00 AM el cometa 2009/P1 (Garradd) será visible en la constelación de Hercules pasando a menos de 20´ de arco del cúmulo globular Messier 92. Y quienes tengan talento para la fotografía ¡aprovechen este dúo celeste, que no se repetirá jamás! Distancia aparente mínima el 03 de febrero a las 00:00 horas de Tiempo Universal.

El viernes 3 de febrero a las 2:30 AM la Luna en la constelación de Taurus, al sur de la estrella Elnath. Contar con 4 y media veces más masa que el Sol ha sido suficiente para elevar la temperatura de Elnath a 13600 kelvin, una estrella caliente comparada con el Sol (5750 kelvin). Distancia aparente mínima (6.5º) el 03 de febrero a las 15:00 horas de Tiempo Universal.

El sábado 4 de febrero a las 3:45 AM la Luna está en la constelación de Orion, al sur del cúmulo abierto Messier 35. Otro nombre para M35 es NGC 2168. El cúmulo contiene varios cientos de estrellas y cuando menos 120 son más brillantes que magnitud 13. Es decir que con un telescopio mayor a 8″ de apertura los astros parecen multiplicarse en este bello conjunto. Distancia aparente mínima (3º) el 04 de febrero a las 09:45 horas de Tiempo Universal.

El 5 de febrero de 1963 el astrónomo americano Marteen Schmidt identificó elementos en el espectro de un cuasar y así pudo medir su corrimiento al rojo (la huella en el espectro que se usa para medir la velocidad de un astro que se aleja). El emisor, llamado 3C273, demostró que estaba más lejos que cualquier galaxia conocida, que era el objeto más luminoso del Universo, pero que estaba contenido en un espacio menor al que ocupa el Sistema Solar ¡Qué gran misterio! Hoy sabemos que los cuasares son los núcleos activos de galaxias lejanas cuyos hoyos negros están devorando materia en abundancia.

IMPORTANTE: Si no vives en México, seguramente también puedes contemplar el evento. Sólo verifica en qué hora sucede según tu ubicación y consulta el siguiente enlace http://www.tutiempo.net/Tierra/Huso_Horario.php También lo puedes calcular, a partir de la Hora Universal señalada.

Los eventos aparecerán ilustrados en “EL RINCÓN DE LAS FOTOS” en www.astronomos.org o directamente en www.twitpic.com/photos/astronomosorg Si tienes dificultades para visualizar las imágenes, favor de reportarlo. Sígueme en Facebook y consulta diariamente las efemérides celestes ilustradas

Saludos y cielos despejados
Pablo Lonnie Pacheco Railey
Sociedad Astronómica del Planetario Alfa
ASTRONOMOS.ORG

El autor es socio (desde 1988) y miembro honorario de la Sociedad Astronómica del Planetario Alfa, así como director de ASTRONOMOS.ORG www.astronomos.org Puedes reproducir este artículo libremente de manera total o parcial, siempre que se de crédito al autor y se indiquen sus correos electrónicos: pablo@astronomos.org, pablolonnie@yahoo.com.mx . Si detectas un error, favor de enviar correcciones y sugerencias a estos mismos.

El lunes 23 de enero a las 7:45 PM el asteroide Ceres está en la constelación de Cetus, al sur del planeta Urano. Ceres es el asteroide más grande que existe y ha sido clasificado también como planeta enano. Distancia aparente mínima (7.5º) el 24 de enero a las 00:00 horas de Tiempo Universal.

Tras un viaje mayor a 8 años, el 24 de enero de 1986 la sonda norteamericana Voyager 2 alcanzó al planeta Urano, pasando a una distancia de 81500 km. En una experiencia que no se ha repetido desde entonces, la humanidad pudo por fin comtemplar la superficie de este lejano planeta. La NASA realizó numerosos hallazgos al estudiar su atmósfera, sus anillos, sus satélites y las propiedades del planeta, incluyendo un campo magnético muy peculiar.

El miércoles 25 de enero a las 2:00 AM la Luna está en la constelación de Aquarius, al norte del planeta Neptuno. Y no podrían acompañarse mejor, pues Aquarius es el aguador y Neptuno es el dios del mar. Distancia aparente mínima (4.5) el 25 de enero a las 08:00 horas de Tiempo Universal.

El miércoles 25 de enero a las 7:30 PM el asteroide Vesta, el planeta Venus y la Luna están alineados en la constelación de Aquarius. Tres diosas romanas que se acompañan en el cielo: la diosa del hogar es Vesta, Venus es la diosa de la belleza y la Luna es Diana la cazadora. Distancia aparente mínima el 26 de enero a las 10:00 horas de Tiempo Universal.

El jueves 26 de enero a las 10:30 AM debes tener listos tus binoculares porque podrás ver (a la sombra, resguardado de los rayos del Sol) una conjunción diurna: en la constelación de Pisces la Luna está al norte del planeta Venus. La presencia de bruma puede entorpecer su observación y en todo caso es más fácil de localizar ambos cuerpos con la puesta del Sol, a las 18:20 horas (aunque ya no estarán tan cerca). Distancia aparente mínima (5º) el 26 de enero a las 13:00 horas de Tiempo Universal.

El jueves 26 de enero después de atardecer la Luna esbozará una esbelta sonrisa de plata, donde los rayos del Sol la iluminan directamente y comprobaremos que la Tierra refleja la luz del Sol eficientemente: al anochecer el lado oscuro de la Luna aparecerá iluminado. Simultáneamente, Un vistazo con binoculares revelará los mares de la Luna en el área que recibe esta “luz cenicienta”.

El viernes 27 de enero a las 00:15 AM Mercurio está 12´ de arco al sur del cúmulo globular Messier 75, de magnitud 8.5, en Sagittarius. Desafortunadamente no es visible a causa del resplandor solar. Distancia aparente mínima el 27 de enero a las 06:15 horas de Tiempo Universal. Puedes consultar la imagen de este evento captado por la sonda SOHO de la NASA (casi en tiempo real): http://sohowww.nascom.nasa.gov/data/realtime-images.html ¿Podrá registrar el SOHO el cúmulo globular? Se antoja casi imposible.

El viernes 27 de enero a las 7:30 PM la Luna está en la constelación de Pisces, al norte del planeta Urano. Urano es el séptimo planeta del Sistema Solar y dicen que el 7 es un número de buena suerte. Yo no soy supersticioso, pero sin duda el hallazgo de este planeta fue un golpe de suerte para William Herschel que, tras su descubrimiento, fue nombrado Astrónomo Real de Inglaterra. Distancia aparente mínima (5º) el 27 de enero a las 23:00 horas de Tiempo Universal.

El sábado 28 de enero a las 2:30 AM tienes la oportunidad para ver juntos al planeta más brillante, al lado del asteroide más brillante. Venus se encuentra en la constelación de Aquarius, al norte del asteroide Vesta. Venus se ve a simple vista, pero requerirás unos binoculares para encontrar a Vesta. Distancia aparente mínima (4.3º) el 28 de enero a las 08:30 horas de Tiempo Universal.

El sábado 28 de enero a las 7:25 PM es el turno de ver otro asteroide: Pallas está en la constelación de Aquarius al sur de Messier 2. Un telescopio de campo amplio mostrará ambos objetos simultáneamente en el mismo campo, pero se requiere un horizonte plano y despejado –sin obstáculos- hacia el poniente para alcanzar a verlo. Distancia aparente mínima (1º) el 29 de enero a las 19:00 horas de Tiempo Universal.

El domingo 29 de enero a las 11:45 PM un bello conjunto que será muy destacado en el cielo (muchos preguntarán ¿Qué es esa estrella junto a la Luna?): nuestro satélite natural estará al norte del planeta Júpiter en la constelación de Aries. Digno de verse con un buen par de binoculares. Distancia aparente mínima (3º) el 30 de febrero a las 11:00 horas de Tiempo Universal.

IMPORTANTE: Si no vives en México, seguramente también puedes contemplar el evento. Sólo verifica en qué hora sucede según tu ubicación y consulta el siguiente enlace http://www.tutiempo.net/Tierra/Huso_Horario.php También lo puedes calcular, a partir de la Hora Universal señalada.

Los eventos aparecerán ilustrados en “EL RINCÓN DE LAS FOTOS” en www.astronomos.org o directamente en http://twitpic.com/photos/astronomosorg

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Saludos y cielos despejados

Pablo Lonnie Pacheco Railey
Sociedad Astronómica del Planetario Alfa
ASTRONOMOS.ORG
El autor es socio (desde 1988) y miembro honorario de la Sociedad Astronómica del Planetario Alfa, así como director de  www.astronomos.org

El lunes 16 de enero a la 1:00 AM la Luna está en la constelación de Virgo, al sur de la estrella Spica. Virgo aparece -a lo largo de la historia celeste- es identificada con mujeres que representan pureza, fertilidad y cosecha. Los babilonios veían en ella a la diosa Ishtar; en India era Kauni, madre del dios Krishna; los egipcios veían a Isis y los romanos a Ceres. Virgo sostiene un cereal en la mano: una espiga (Spica) de trigo. Distancia aparente mínima (2.5º) el 16 de enero a las 05:00 horas de Tiempo Universal.

El lunes 16 de enero a las 3:08 AM la Luna está en fase de Cuarto Menguante. Ha pasado alrededor de 1 semana desde la Luna Llena y falta una semana para Luna Nueva. Entre el Sol, la Luna y la Tierra se forma un triángulo rectángulo y la Luna está en el ángulo recto: por eso aparece iluminada exactamente a la mitad. La Luna en Cuarto Menguante acontece el 16 de enero a las 09:08 horas de Tiempo Universal.

El lunes 16 de enero a las 5:00 AM la Luna está en la constelación de Virgo, al sur del planeta Saturno. Al verlo en el telescopio cuesta trabajo imaginar que Saturno es el segundo planeta más grande del Sistema Solar. Sin embargo, si piensas que su aspecto es insignificante, considera que de allá para acá ¡la Tierra se vería peor! casi 10 veces más pequeña. Distancia aparente mínima (6.5º) el 16 de enero a las 15:00 horas de Tiempo Universal.

El martes 17 de enero a las 5:00 AM la Luna está en la constelación de Libra, al sur de la estrella Zubenelgenubi. Zubenelgenubi está cerca de la eclíptica (plano del Sistema Solar) y puede ser ocultada por la Luna y más raramente por planetas: la próxima ocultación por un planeta será el 10 de Noviembre de 2052, por cortesía de Mercurio. Distancia aparente mínima (3º) el 17 de enero a las 18:00 horas de Tiempo Universal.

El martes 17 de enero a las 3:29 PM la Luna está en perigeo, a una distancia de 369,882 km; así que no te sorprenda verla más grande que de costumbre, pero tendrás que esperar a que se asome, después de las 3:30 AM. Aprovecha esta circunstancia para “visitar” con tu telescopio Sinus Iridum (la Bahía del Arco iris) ¡te sorprenderá! El perigeo sucede el 17 de enero a las 21:29 horas de Tiempo Universal.

El miércoles 18 de enero a las 2:20 AM la Luna está en la constelación de Libra,　 al lado de NGC 5897, cúmulo globular de magnitud 8.5. Ocultación visible en España. A pesar de que está al alcance de cualquier telescopio, pocos conocen este cúmulo globular descubierto por William Herschel, aproximadamente en 1785. Distancia aparente mínima (2.4º) el 18 de enero a las 06:15 horas de Tiempo Universal.

El jueves 19 de enero a las 4:20 AM la Luna está en la constelación de Scorpius, al lado del cúmulo globular Messier 80 (ocultación visible en España). Si Scorpius aparece en el cielo, Orion ya no es visible (¡No huyas, cobarde!): cuenta la leyenda que los dioses los dispusieron en extremos opuestos del cielo, para evitar que el arácnido celeste volviera a picar (y matar) a Orion. Distancia aparente mínima (3.6º) el 19 de enero de las 05:46 horas de Tiempo Universal.

El jueves 19 de enero a las 4:20 AM la Luna está en la constelación de Scorpius, al norte de la estrella Antares y Messier 4. Antares era una de las cuatro estrellas de la realeza persa. Algunos piensan que Antares es “Satevis”, el Guardián del Cielo. Distancia aparente mínima (3º) el 19 de enero a las 13:00 horas de Tiempo Universal.

El viernes 20 de enero -antes de amanecer- tenemos oportunidad de contemplar la luz cenicienta de la Luna. ¿Te parece que la Luna se ve deslumbrante cuando es Llena? Pues bien: desde la Luna la Tierra se ve 10 veces más brillante. Puesto que la Tierra tiene nubes blancas, hielo y nieve, es más eficiente en reflejar la luz del Sol. Esta es la luz que ilumina suavemente el lado nocturno de la Luna.

El viernes 20 de enero a las 6:00 AM la Luna está en la constelación de Sagittarius, al norte de Messier 20 y Messier 8. Pasa tan cerca que no te lo debes perder. La Luna menguante está tan delgada que no compite con las nebulosas, tanto como la luz del alba. Necesitas un horizonte despejado al oriente para ver este evento. Distancia aparente mínima (11´ de arco) el 20 de enero a las 23:20 horas de Tiempo Universal.

El sábado 21 de enero a las 6:30 AM la Luna está en la constelación de Sagittarius, alineada entre Messier 22 y el cúmulo abierto Messier 25. A pesar de su nombre, esta agrupación de estrellas (M25) no fue descubierta por Chales Messier, sino por Philippe Loys de Chéseaux, casi 20 años antes. Distancia aparente mínima el 21 de enero a las 13:15 horas de Tiempo Universal.

El 22 de enero de 1592 nació Pierre Gassendi: astrónomo, matemático, filósofo y sacerdote francés. Un lazo de amistad lo unió a Galileo –y como él- pensaba que era esencial contar con instrumentos avanzados para medir los fenómenos celestes con gran precisión. La comprobación del conocimiento era crucial, motivo por el cual despreció la astrología. Entusiasmado por el modelo de Kepler, veladamente respaldó la teoría heliocéntrica. Comparó los tamaños cambiantes del Sol y de la Luna, entendiendo que se debía a una distancia oscilante. A las luces del norte él nombró “aurora borealis” y explicó que la parhelia se debía al reflejo de la luz solar en cristales de hielo (algo que se comprobó hasta 300 años después). También explicó que la observación de la Luna “enorme” en el horizonte es un error de percepción. Por muchos es conocido que Gassendi fue el primero en observar el tránsito anunciado por Kepler, de Mercuro frente al Sol, en 1631.

IMPORTANTE: Si no vives en México, seguramente también puedes contemplar el evento. Sólo verifica en qué hora sucede según tu ubicación y consulta el siguiente enlace http://www.tutiempo.net/Tierra/Huso_Horario.php También lo puedes calcular, a partir de la Hora Universal señalada.

Los eventos aparecerán ilustrados en “EL RINCÓN DE LAS FOTOS” en www.astronomos.org o directamente en http://twitpic.com/photos/astronomosorg Si tienes dificultades para visualizar las imágenes, favor de reportarlo. Sígueme en Facebook y consulta diariamente las efemérides celestes ilustradas

Saludos y cielos despejados

Pablo Lonnie Pacheco Railey
Sociedad Astronómica del Planetario Alfa
ASTRONOMOS.ORG

El autor es socio (desde 1988) y miembro honorario de la Sociedad Astronómica del Planetario Alfa, así como director de ASTRONOMOS.ORG www.astronomos.org Puedes reproducir este artículo libremente de manera total o parcial, siempre que se de crédito al autor y se indiquen sus correos electrónicos: pablo@astronomos.org, pablolonnie@yahoo.com.mx . Si detectas un error, favor de enviar correcciones y sugerencias a estos mismos.

El lunes 9 de enero a la 1:30 AM es Luna Llena, a una distancia de 386,716 km. ¿Puedes decir -rápidamente- cuánto tiempo transcurre entre dos Lunas llenas? La respuesta más común es: 28 días. Pero está equivocada; se trata de una leyenda urbana –como tantas-. El período promedio es de 29.5 días, se llama “lunación” y nunca es menor de de 29 días. La Luna Llena acontece el 09 de enero a las 07:30 horas de Tiempo Universal.

El lunes 9 de enero a las 6:30 AM el planeta Mercurio está en la constelación de Sagittarius, pasando entre la nebulosa de la Laguna y la nebulosa Trífida. Mercurio es el planeta más cercano al Sol, por eso, no debe sorprendernos que aparezca sobre el horizonte apenas antes de amanecer o brevemente, tras el atardecer. Distancia aparente mínima el 08 de enero a las 22:00 horas de Tiempo Universal.

El martes 9 de enero a las 12:00 PM (medianoche) la Luna está en la constelación de Cancer, alineada al sur de las estrellas Castor y Pollux. Antiguamente, el punto más alto del Sol –en la bóveda celeste- se situaba en Cancer y para los egipcios sus estrellas representaban al dios solar Khephri: un escarabajo pelotero que simbolizaba la fertilidad. Distancia aparente mínima el 10 de enero a las 06:00 horas de Tiempo Universal.

El martes 10 de enero a las 6:00 AM la Luna está en la constelación de Cancer, al sur del cúmulo abierto Messier 44. A menos de 600 años-luz, Messier 44 es uno de los cúmulos abiertos más cercanos al Sistema Solar. Distancia aparente mínima (5.75º) el 10 de enero a las 16:00 horas de Tiempo Universal.

El martes 10 de enero a las 8:30 PM la Luna está en la constelación de Cancer, oculta a la estrella Acubens (Alpha Cancri). Visible en Europa, norte de Estados Unidos y Canadá. En México sólo se observa conjunción. Ingreso y egreso de la ocultación, el 11 de enero de las 05:29 a las 06:05 horas de Tiempo Universal. (Horario de Greenwich, Inglaterra)

El martes 10 de enero a las 8:45 PM la Luna está en la constelación de Cancer, al norte del cúmulo abierto Messier 67. Clasificado también como NGC 2682, este cúmulo abierto se conoce desde 1779, cuando fue descubierto por el astrónomo alemán Johann Gottfried Koehler. Distancia aparente mínima (12´ de arco) el 11 de enero a las 02:00 horas de Tiempo Universal.

El miércoles 11 de enero a las 6:40 AM el planeta Mercurio está en la constelación de Sagittarius, al norte del cúmulo globular Messier 28, de magnitud 6.7, muy cerca del horizonte. M28 se localiza a menos de 20,000 años-luz de la Tierra, pero está tan “apretado” que requiere altas magnificaciones para resolver las estrellas hasta su núcleo. Distancia aparente mínima (1.5º) el 12 de enero a las 05:00 horas de Tiempo Universal.

El jueves 12 de enero a las 1:00 AM la Luna está en la constelación de Sextans, al sur de la estrella Regulus. Sextans respresenta un sextante (un instrumento que mide ángulos entre objetos en el cielo y el horizonte) y es la única constelación moderna por la que transitan regularmente los planetas y la Luna. A pesar de este hecho evidente, no es contada entre las constelaciones del Zodíaco. Distancia aparente mínima (6º) el 12 de enero a las 09:00 horas de Tiempo Universal.

El jueves 12 de enero a las 6:40 AM el planeta Mercurio está en la constelación de Sagittarius, al norte del cúmulo globular Messier 28, muy cerca del horizonte. Con una magnitud de 7, Messier 28 está al alcance de cualquier binocular. Su aspecto es similar a una estrella borrosa. Distancia aparente mínima (1º) el 12 de enero a las 05:00 horas de Tiempo Universal.

El jueves 12 de enero a las 6:40 AM el planeta Mercurio está en la constelación de Sagittarius, al norte de la estrella Kaus Borealis. Kaus Borealis tiene aproximadamente 2.3 veces la masa del Sol, pero su tamaño es 11 veces mayor: es una estrella que –evolucionada- ha extendido su diámetro, multiplicando su brillo: es 52 veces más brillante que el astro rey. Distancia aparente mínima el 12 de enero a las 17:00 horas de Tiempo Universal.

El viernes 13 de enero a las 6:40 AM el planeta Mercurio está en la constelación de Sagittarius, al oeste del cúmulo globular Messier 22 y muy cerca del horizonte. En Filipinas se observa el tránsito del planeta frente al cúmulo globular. Messier 22 es uno de mis cúmulos globulares favoritos. Se cuenta entre los más grandes y brillantes del cielo, superado sólo por Omega Centauri, 47 Tucanae y Messier 13. Distancia aparente mínima (43´de arco) el 14 de enero a las 00:30 horas de Tiempo Universal.

El viernes 13 de enero a las 7:30 PM el planeta Venus está en la constelación de Aquarius, al sur del planeta Neptuno. Ambos planetas tienen atmósferas extremas: Venus la más caliente del Sistema Solar (467°C), y Neptuno la más gélida (-220°C). Distancia aparente mínima (1º) el 13 de enero a las 15:15 horas de Tiempo Universal.

El viernes 13 de enero a las 11:45 PM la Luna está en la constelación de Leo, al sur del planeta Marte. El color rojo del planeta Marte se relacionó mucho tiempo con la sangre (por eso fue llamado dios de la guerra) y curiosamente la mezcla de hierro y oxígeno que domina en las arenas marcianas también es responsable del color de nuestros glóbulos rojos. Distancia aparente mínima (8.3º) el 13 de enero a las 23:00 horas de Tiempo Universal.

El sábado 14 de enero a las 6:40 AM 06:40 el planeta Mercurio está en la constelación de Sagittarius, al este de Messier 22 y muy cerca del horizonte. En Filipinas se observa el tránsito del planeta frente al cúmulo globular. Messier 22 es uno de los cúmulos globulares más cercanos a la Tierra, por eso lo vemos tan grande,　 además de que si tratáramos de cruzarlo de lado a lado a la velocidad de la luz, nos tardaríamos más de 50 años. Distancia aparente mínima (46´de arco) el 14 de enero a las 00:30 horas de Tiempo Universal.

El domingo 15 de enero a las 4:45 AM la Luna está en la constelación de Virgo, al norte de Messier 104, la galaxia del sombrero. Messier 104 –o NGC 4594- recibe el nombre popular de galaxia del Sombrero: con mucha imaginación su banda de polvo perimetral sugiere el ala de un sombrero. Distancia aparente mínima (1º) el 15 de enero a las 13:15 horas de Tiempo Universal.

El domingo 15 de enero a las 5:00 AM la Luna está en la constelación de Virgo alineada al sur de la estrella Spica y del planeta Saturno. En varios idiomas, su nombre significa “espiga”. Y a pesar de que la mayoría de las estrellas se conocen por su nombre árabe, en el caso de Spica ha predominado su nombre latino. Distancia aparente mínima el 15 de enero a las 23:00 horas de Tiempo Universal.

IMPORTANTE: Si no vives en México, seguramente también puedes contemplar el evento. Sólo verifica en qué hora sucede según tu ubicación y consulta el siguiente enlace http://www.tutiempo.net/Tierra/Huso_Horario.php También lo puedes calcular, a partir de la Hora Universal señalada.

Los eventos aparecerán ilustrados en “EL RINCÓN DE LAS FOTOS” en www.astronomos.org o directamente en http://twitpic.com/photos/astronomosorg Si tienes dificultades para visualizar las imágenes, favor de reportarlo. Sígueme en Facebook y consulta diariamente las efemérides celestes ilustradas

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Pablo Lonnie Pacheco Railey
Sociedad Astronómica del Planetario Alfa
ASTRONOMOS.ORG

El autor es socio (desde 1988) y miembro honorario de la Sociedad Astronómica del Planetario Alfa, así como director de ASTRONOMOS.ORG www.astronomos.org Puedes reproducir este artículo libremente de manera total o parcial, siempre que se de crédito al autor y se indiquen sus correos electrónicos: pablo@astronomos.org, pablolonnie@yahoo.com.mx . Si detectas un error, favor de enviar correcciones y sugerencias a estos mismos.

El cometa 2009/P1 (Garradd) probablemente sea el mejor cometa a observar en 2012. Acaba de pasar por su perihelio y ahora – durante enero y febrero de 2012 -es el mejor cometa a observar, visible fácilmente con binoculares en la constelación de Hercules, en el cielo del amanecer. Su magnitud estimada para entonces es de 7 o más brillante. En febrero 3 pasa junto a Messier 92. Ya entre marzo y abril, el cometa pierde brillo gradualmente pero continúa siendo visible en el telescopio durante toda la noche (visto desde México, su trayectoria es circumpolar).

Mapas para seguir la trayectoria del cometa 2009/P1 (Garradd)

http://skygazersbhuj.blogspot.com/2011/07/comet-c2009-p1-garradd-tracking-guide.html

El cometa P/2006 T1 (Levy) tiene el potencial de alcanzar magnitud 7, si conserva el mismo ritmo de actividad que cuando fue descubierto en 2006 por David Levy y los astrónomos aguardan su regreso con altas expectativas, pues hará una visita muy cercana a nuestro planeta. Su período es de 5.24 años y está “perdido” desde diciembre de 2006 ¿Cómo será su retorno? Nadie los sabe pero se espera que alcance perihelio el 11 de enero de 2012 y su paso cercano a la Tierra será el 20 de enero del mismo año, a una distancia calculada de 27 millones de kilómetros (más cerca que Venus). Deberá permanecer fácilmente localizable al anochecer, en la constelación de Cetus, hasta la primera mitad de febrero. Luego, la noche de fin de año, está la posibilidad de que algunas partículas del cometa caigan sobre la Tierra, produciendo una lluvia de meteoros nueva.

Cometa 78P/ Gehrels

El cometa 78P/ Gehrels fue descubierto en 1973 por Tom Gehrels. Es un cometa joviano que se desplaza entre las órbitas de Marte y Júpiter con un período actual de 7.2 años. Alcanza perihelio en enero de 2012 pero está alejándose de la Tierra. A pesar de esto, su posición en el cielo es favorable para observación telescópica, adquiriendo una magnitud estimada de 11 a 13. Se observa en Pisces al anochecer.

Cometa 21P/Giacobini-Zinner

A principios de año y hasta mediados de marzo, el cometa 21P/Giacobini-Zinner cruza Aquarius y Cetus con una magnitud entre 10 y 11 (visible en cualquier telescopio) al anochecer, sobre el horizonte oeste. Fue descubierto por Michel Giacobini en 1900 y redescubierto por Ernst Zinder 13 años después. Su período es de 6.6 años y en el perihelio cruza la órbita de la Tierra: es el progenitor de la lluvia de meteoros Dracónidas. Ocasionalmente el cometa ha experimentado rachas de actividad alta.

El lunes 2 de enero a las 2:20 PM la Luna está en apogeo, a una distancia de 404,579 km. Su diámetro aparente disminuye y se desacelera su velocidad orbital. En consecuencia el movimiento aparente con respecto a las estrellas de fondo es más lento. El apogeo sucede el 02 de enero a las 20:20 horas de Tiempo Universal.

El lunes 2 de enero a las 7:15 PM la Luna está en la constelación de Aries, al norte del planeta Júpiter. En la mitología greco-romana, Júpiter y Aries están relacionados. Júpiter era Zeus, una deidad que envió un carnero volador de piel dorada, para salvar a unos niños de su madrastra malvada. Distancia aparente mínima (4º) el 03 de enero a las 18:50 Hora del Centro ó 00:50 horas de Tiempo Universal.

El martes 3 de enero a la 1:15 AM la Luna está en la constelación de Aries, sur de la estrella Hamal. Aunque su temperatura es ligeramente menor que el Sol, Hamal es una estrella muy grande: 13 veces mayor que el Sol; así que produce aproximadamente 90 veces más radiación que el astro rey. Distancia aparente mínima (7.6º) el 03 de enero a las 13:00 horas de Tiempo Universal.

El martes 3 de enero a partir del anochecer y hasta el amanecer del miércoles 4: Lluvia de meteoros Cuadrántidas

Se recomienda observar desde el anochecer del martes 3 de enero hasta la madrugada del miércoles 4 de enero a las 6:00 de la mañana.  México está favorablemente posicionado para un encuentro frontal con el flujo de partículas entre 1:00 y 3:00 AM, del miércoles 4 de enero.

¿Cuántos meteoros verás? No se sabe, pero pueden ser más de 40 meteoros por hora, en la hora de máxima actividad. Los más afortunados llegan a ver hasta 120 meteoros por hora (o más) en el pico de actividad máxima. Velocidad de ingreso: 41 kilómetros por segundo.

Aspecto: brillantes, azules y veloces. Algunos se presentan singularmente largos y dejan rastros iluminados.

Cometa o asteroide relacionado: 2003 EH1

Posición de la Luna: Favorable a partir de las 2:15 AM.  La Luna estará presente casi toda la noche, pero se ocultará a las 2:15 AM. A partir de esa hora se puede observar la lluvia sin obstáculo. Antes de eso, conviene buscar meteoros dando la espalda a la Luna.
Comentarios: Las cuadrántidas se distinguen por tener un pico muy pronunciado, es decir, la racha de mayor abundancia de meteoros acontece en un período muy corto, así que hay que estar atentos para atrapar ese momento. El pronóstico es favorable para el Continente Americano, particularmente en el noreste.

El miércoles 4 de enero a las 6:00 PM el planeta Tierra está en perihelio, su distancia mínima al Sol, a 147.106 millones de kilómetros del Astro Rey. En perihelio el tamaño del disco solar es ligeramente mayor. Resulta extraño que mientras estamos más cerca del Sol, la Tierra experimenta un invierno boreal. Esto se debe a que las estaciones no están relacionadas con la distancia al Sol, sino con la inclinación del eje terrestre. El perihelio acontece el 5 de enero a las 00:00 horas de Tiempo Universal.

El jueves 5 de enero a las 3:00 AM la Luna está en la constelación de Taurus, al sur de las Pléyades. ¡Vale la pena verlo! Una leyenda maya cuenta que “Zipacna el soberbio” mató a 400 guerreros. Luego “Gucumatz, el Gran Corazón del Cielo” tomó sus almas y las puso como estrellas en el espacio, formando las Pléyades. Distancia aparente mínima (3º) el 05 de enero a las 10:00 horas de Tiempo Universal.

El jueves 5 de enero a las 7:30 PM la Luna en la constelación de Taurus alineada entre las Hyades y las Pléyades. ¡Vale la pena verlo! Algunos templos y observatorios mayas fueron trazados con elementos que señalan la salida de las Pléyades por el oriente. Distancia aparente mínima el 05 de enero a las 17:00 horas de Tiempo Universal.

El viernes 6 de enero a las 2:00 AM la Luna está en la constelación de Taurus, al norte de la estrella Aldebaran. Observando que Aldebaran, Sirius y Arcturus estaban “fuera de lugar” por más de medio grado de acuerdo al catálogo celeste de Hiparco (elaborado casi 2,000 años antes), Edmund Halley descubrió en 1718 que las estrellas poseen movimiento propio; todo un hallazgo en una época en la que se suponía que las esrellas estaban “fijas” en el cielo. Distancia aparente mínima (5º) el 06 de enero a las 17:00 horas de Tiempo Universal.

El sábado 7 de enero a las 1:00 AM la Luna está en la constelación de Taurus, al sur de la estrella Elnath. Con una magnitud visual de 1.7, Elnath es visible fácilmente desde la ciudad (es uno de los cuernos del toro celeste) y si pudiéramos colocar esta estrella en lugar del Sol, su deslumbrante resplandor sería equivalente a 700 soles. Distancia aparente mínima (6.5º) el 07 de enero a las 07:00 horas de Tiempo Universal.

El sábado 7 de enero a las 7:30 PM la Luna está en la constelación de Orion, al sur del cúmulo abierto Messier 35. Cualquier persona con binoculares puede encontrar Messier 35; es tan fácil de registrar que fue descubierto independientemente entre 1745 y 1750, por dos astrónomos: John Bevis y Philippe Loys de Chéseaux. Distancia aparente mínima (3º) el 08 de enero a las 00:30 horas de Tiempo Universal.

El domingo 8 de enero a las 6:30 AM el planeta Mercurio está en la constelación de Sagittarius, pasando entre M8 y M20: la nebulosa de la Laguna y la nebulosa Trífida. Conocida también con el nombre de “Trífida de Sagittarius”, Messier 20 es una nube de gas caliente, donde estrellas nuevas se están formando. Distancia aparente mínima el 08 de enero a las 22:00 horas de Tiempo Universal.

El domingo 8 de enero a las 7:00 PM el planeta Venus está en la constelación de Capricornus, al norte de la estrella Deneb Algedi. Como su nombre lo indica (Deneb) esta estrella señala la cola de la Cabra Marina. Deneb Aldedi tambiérn recibe el nombre de Delta Capricorni. Distancia aparente mínima (50´) el 09 de enero a las 02:00 horas de Tiempo Universal.

IMPORTANTE: Si no vives en México, seguramente también puedes contemplar el evento. Sólo verifica en qué hora sucede según tu ubicación y consulta el siguiente enlace http://www.tutiempo.net/Tierra/Huso_Horario.php También lo puedes calcular, a partir de la Hora Universal señalada.

Los eventos aparecerán ilustrados en “EL RINCÓN DE LAS FOTOS” en www.astronomos.org o directamente en http://twitpic.com/photos/astronomosorg Si tienes dificultades para visualizar las imágenes, favor de reportarlo. Sígueme en Facebook y consulta diariamente las efemérides celestes ilustradas

Saludos y cielos despejados
Pablo Lonnie Pacheco Railey

Sociedad Astronómica del Planetario Alfa
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El autor es socio (desde 1988) y miembro honorario de la Sociedad Astronómica del Planetario Alfa, así como director de ASTRONOMOS.ORG www.astronomos.org Puedes reproducir este artículo libremente de manera total o parcial, siempre que se de crédito al autor y se indiquen sus correos electrónicos: pablo@astronomos.org, pablolonnie@yahoo.com.mx . Si detectas un error, favor de enviar correcciones y sugerencias a estos mismos.

El 25 de diciembre de 1642 nació Isaac Newton: un enigmático hombre que revolucionó las matemáticas, la astronomía, la geometría, la mecánica, la óptica, la cronometría y otras ramas de la física. Incursionó también en la filosofía, la teología y la alquimia. Mientras que Einstein superó a Newton explicando multitud de fenómenos con su famosa fórmula, el inglés puede ser destacado como un científico de “amplio espectro”, mostrando interés por muy variadas disciplinas.

El lunes 26 de diciembre a las 6:15 PM dos bellas damas posan sobre el horizonte oeste ¡no se lo pierdan! la Luna pasa al norte del planeta Venus, en la constelación de Capricornus. Distancia mínima el 27 de diciembre a las 07:00 horas de Tiempo Universal.

El lunes 26 de diciembre a las 6:30 PM la Luna pasa al sur de la estrella Dabih, en la constelación de Capricornus. Engañosamente, Dabih parece un simple sistema doble (Dabih Mayor y Dabih Menor) con una separación mínima de 21000 unidades astronómicas. Sin embargo cada una de las “estrellas” es –a su vez- un sistema múltiple. Distancia mínima el 27 de diciembre a las 01:45 horas de Tiempo Universal.

El martes 27 de diciembre a las 6:20 PM la Luna nos sonríe sobre el horizonte oeste después del atardecer y nos presenta su luz cenicienta: la Tierra ilumina sutilmente el resto de su cara. Han pasado tres días desde la Luna Nueva.

El miércoles 28 de diciembre a las 7:30 PM la Luna pasa al norte del planeta Neptuno, en la constelación de Aquarius. Si bien se dice que Neptuno es un planeta gigante gaseoso, está tan lejos del Sol que está constituido principalmente de hielo; hecho que queda demostrado por su densidad. Distancia mínima el 28 de diciembre a las 18:00 horas de Tiempo Universal.

El jueves 29 de diciembre a la 1:30 AM el planeta enano Plutón se encuentra en conjunción superior. No es visible, pues está atrás del Sol. Plutón también se considera el máximo representante de los “plutoides”, objetos que comparten características con este controvertido pedazo de hielo.

El viernes 30 de diciembre a las 12:29 PM (mediodía) la Luna pasa frente a la estrella Kappa Piscium de magnitud 4.93 y la oculta, en la constelación de Pisces. No es visible en México. Aproximación el 30 de diciembre a las 17:25 horas de Tiempo Universal.

El viernes 30 de diciembre a las 9:30 PM la Luna pasa al norte del planeta Urano, en la constelación de Pisces. En el telescopio es casi imposible observar detalle alguno de actividad atmosférica en Urano, pues está envuelto en una gruesa capa de bruma. Distancia mínima el 31 de diciembre a las 12:00 horas de Tiempo Universal.

El 31 de diciembre de 1744 el inglés James Bradley anunció un descubrimiento extraño: el eje de la Tierra variaba periódicamente su inclinación cada 18.6 años. El movimiento, llamado nutación, es muy leve y Bradley lo notó tras registrar con precisión la posición de algunas estrellas (su intención original era calcular sus distancias a la Tierra). * No confundir con la precesión: la precesión es un desplazamiento este-oeste del eje terrestre, mientras que la nutación es un desplazamiento en sentido norte-sur.

EFEMÉRIDES ASTRONÓMICAS / ENERO 2012
Lo que no debes perderte en enero de 2012:

+ Tras cruzar el perihelio, el cometa 2009/P1 (Garradd) probablemente sea el mejor cometa a observar en 2012, visible fácilmente con binoculares en la constelación de Hercules, en el cielo del amanecer.

+ En el mejor de los casos el cometa P/2006 T1 (Levy) alcanzará magnitud 7 y será visible al anochecer. Llegará a perihelio el 11 de enero y pasará cerca de la Tierra el día 20.

+ La noche del 3 de enero y madrugada del 4, la lluvia de meteoros Cuadrántidas hace su aparición en el cielo.

+ El 5 de enero en la madrugada la Luna aparece al sur de las Pléyades, en Taurus.

+ El 5 de enero al anochecer la Luna aparece alineada entre las Hyades y las Pléyades.

+ El 8 y 9 de enero antes de amanecer el planeta Mercurio aparece cruzando entre la nebulosa de la Laguna y la nebulosa Trífida, en Sagittarius

+ El 13 y 14 de enero antes de amanecer el planeta Mercurio aparece al lado del cúmulo globular Messier 22, en Sagittarius.

+ El 13 de enero antes de medianoche la Luna aparece en Leo, al sur del planeta Marte

+ El 20 de enero antes de amanecer la Luna aparece alineada al norte de las nebulosas Messier 20 y Messier 8, en Sagittarius.

+ El 26 de enero a las 10:30 AM acontece una conjunción diurna: la Luna al norte del planeta Venus. (También visible al ponerse el Sol, a las 18:20 horas).

+ El 29 de enero antes de medianoche el planeta Júpiter aparece acompañado por la Luna.

+ El 30 de enero al anochecer el planeta Júpiter aparece acompañando todavía a la Luna.

El domingo 1 de enero de 2012, a las 00:15 AM la Luna está en fase de Cuarto Creciente: una buena oportunidad para tratar de ver a la liebre en la Luna (con mucha imaginación). Una fase fácil de observar, pues la Luna está alto en el cielo al atardecer. Los más avispados habrán notado que ya era visible desde mediodía y los desvelados la verán ocultarse a medianoche, aproximadamente. La Luna en Cuarto Creciente acontece el 01 de enero a las 06:15 horas de Tiempo Universal.

IMPORTANTE: Si no vives en México, seguramente también puedes contemplar el evento. Sólo verifica en qué hora sucede según tu ubicación y consulta el siguiente enlace http://www.tutiempo.net/Tierra/Huso_Horario.php También lo puedes calcular, a partir de la Hora Universal señalada.

Los eventos aparecerán ilustrados en “EL RINCÓN DE LAS FOTOS” en www.astronomos.org o directamente en http://twitpic.com/photos/astronomosorg Si tienes dificultades para visualizar las imágenes, favor de reportarlo. Sígueme en Facebook y consulta diariamente las efemérides celestes ilustradas

Saludos y cielos despejados

Pablo Lonnie Pacheco Railey
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